Misraïm-riten – En fransk skapelse fra begynnelsen av 1800-tallet
Legenden om Cagliostro i Venezia
Hvis vi skal tro den offisielle legenden om riten, som vi skylder Robert Ambelain på 1960-tallet, skal Misraïm-riten stamme fra en loge grunnlagt av Cagliostro i Venezia i 1788, bestående av sosinianere (en protestantisk antitrinitarisk sekt som var spesielt utbredt i Polen på den tiden). Flere historiske indisier viser at en slik opprinnelse er svært usannsynlig.
Joseph Balsamo, kjent som grev Cagliostro (1743-1795)
For det første er det lite sannsynlig at Cagliostro hadde anledning til å grunnlegge en loge i Venezia i 1788. Dette var slutten på hans karriere, og han var i en desperat situasjon, etterlyst av inkvisisjonen. Som en påminnelse: Han ble fengslet i forbindelse med saken om dronningens halsbånd, løslatt i 1786 og utvist fra Frankrike. Han søkte tilflukt i England, deretter i Sveits, før han reiste fra by til by i Italia, hvor han ble arrestert av pavelige myndigheter i 1789.
Videre finnes det ingen spor av en slik loge utenom Ambelains skrifter. Dette argumentet alene er selvfølgelig ikke avgjørende, ettersom en svært hemmelig gruppe godt kunne ha etterlatt seg få sporbare bevis. Men skaperne av Misraïm selv henviser ikke til en slik opprinnelse, til tross for at vi vet at grunnleggerne av riter elsket å vise til prestisjefylte slektstavler: Hvis de kunne ha hevdet en slik tilknytning, ville de ikke ha nølt med å gjøre det.
Bédarride-brødrene og den virkelige fødselen av Misraïm-riten
Virkeligheten er langt mer prosaisk, og det er nok å lese samtidige forfattere (i dette tilfellet Ragon og Bègue-Clavel) for å kjenne opprinnelsen til Misraïm, som ikke går lenger tilbake enn 1805.
Historien begynner i Italia. En gruppe frimurere, medlemmer eller veteraner fra Bonapartes Italia-hær, inkludert de tre Bédarride-brødrene, søkte om et patent fra det øverste rådet i Frankrike for Den skotske rituale (REAA), som nettopp var grunnlagt i Paris i 1804. Denne søknaden ble avslått på grunn av det dårlige ryktet til enkelte medlemmer i gruppen. Skuffet bestemte disse frimurerne seg for å danne sin egen rite, Misraïm-riten, som i begynnelsen ville telle 77 grader, før den økte til 90.
Tilbake i Frankrike grunnla grunnleggerne av Misraïm logen L’Arc-en-Ciel i Paris, som dermed ble ritenes moderloge. Det var da, mellom 1815 og 1820, at de skrev ritualene for de tre symbolske gradene i Misraïm, som i hovedsak er et enkelt plagiat av Guide des Maçons Écossais, den første kjente formen for de symbolske gradene i REAA, sannsynligvis publisert rundt 1814. Hvilket behov ville de hatt for å kopiere dette ritualet hvis de hadde hatt en tradisjon som gikk tilbake til en påstått loge grunnlagt i Venezia i 1788?
Generelle statutter for Misraïm-riten, 1816
Memphis-riten – Mellom egyptiske myter og historisk virkelighet
Legenden om Ormus og disiplene fra Memphis
Opprinnelsen til Memphis-riten er også omgitt av en legende, hvis forfatter ikke er noen ringere enn skaperen selv, Jacques-Étienne Marconis de Nègre. Memphis-riten skal ha sine røtter i den eldste innvielsestradisjonen, som skal ha blitt overført til Europa av Ormus, en mytisk egyptisk prest som sankt Markus skal ha omvendt til kristendommen, og som dermed skal ha forent den gamle egyptiske visdommen med kristendommen.
Riten skal ha blitt introdusert i Frankrike i 1814 av en innfødt fra Kairo ved navn Samuel Honis, som året etter skal ha grunnlagt en loge i Montauban sammen med Gabriel-Mathieu Marconis (far til Jacques-Étienne) og noen andre brødre. Denne logen, Disiplene fra Memphis, skal ha blitt grunnlagt 30. april 1815 for så å gå i dvale 7. april 1816; arkivene skal ha blitt betrodd Gabriel-Mathieu Marconis, som skal ha blitt utnevnt til Grand Hierophant 31. januar 1816. Og det er naturligvis hans sønn Jacques-Étienne som fikk privilegiet med å vekke riten til live igjen i 1838!
Også her motsier historien legenden.
Jacques-Étienne Marconis de Nègre, den virkelige grunnleggeren i 1838
Det eneste verifiserbare elementet i denne legenden er opprettelsen (ikke gjenopplivingen) av Memphis-riten i 1838. Utenom dette, og bortsett fra Gabriel-Mathieu og Jacques-Étienne (og selvfølgelig Ormus, lånt fra legenden om Den gylne rosenkorsorden, en tysk para-frimurerorden som eksisterte mellom 1777 og 1786), har ingen av hovedpersonene i legenden kunnet identifiseres, og alle ser ut til å stamme fra Jacques-Étiennes fruktbare fantasi.
Når det gjelder den påståtte logen Disiplene fra Memphis i Montauban, er den fullstendig ukjent og ser ut til aldri å ha eksistert.
Et enda mer avgjørende argument er at Jacques-Étiennes frimurerkarriere ikke kan forklares hvis legenden er sann. Hvis logen Disiplene fra Memphis faktisk eksisterte i 1815, hvorfor ble ikke Jacques-Étienne (da 20 år gammel) innviet der, og hvorfor ventet han til 1833 med å bli tatt opp som frimurer i Misraïm-riten? Hvorfor, etter å ha blitt ekskludert fra Misraïm én gang, gikk han inn igjen under et falskt navn, for så å bli ekskludert på nytt, hvis han besatt kreftene til å vekke Memphis?
Hvorfor er det første ritualet for de symbolske logene i Memphis som han publiserte i 1839, bare et plagiat av Misraïm-ritualet fra 1815-1820, hvis han hadde tilgang til alle arkivene til Disiplene fra Memphis?
Den gradvise sammenslåingen av de to ritene
Foreningen under Garibaldi og John Yarkers rolle
Man må derfor erkjenne at Misraïm- og Memphis-ritene ble opprettet henholdsvis i 1805 og 1838, uten annen direkte opprinnelse enn grunnleggernes egen vilje.
Og hva med Memphis-Misraïm-riten, den antatte sammenslåingen av de to foregående ritene? Igjen er opprinnelsen omgitt av en legende som skjuler faktaenes kompleksitet.
Det er generelt akseptert at de to ritene Misraïm og Memphis slo seg sammen i 1881 under ledelse av Garibaldi, den berømte arkitekten bak Italias samling, som da ble verdensomspennende Grand Hierophant. Virkeligheten er mer komplisert.
Misraïm-riten, som var heller anti-royalistisk og nostalgisk for Napoleon, taklet restaurasjonen dårlig. Forbudt i 1823, våknet den kortvarig til live under julimonarkiet, for så å gå i dvale rundt 1850. Bare noen få loger fortsatte å praktisere den i Frankrike, samt en ganske obskur gren av riten i Italia.
Memphis-riten fortsatte også å gå tilbake, også den som et offer for de anti-royalistiske holdningene til mange av medlemmene. I 1862 satte Marconis de Nègre riten i dvale, ikke uten først å ha gitt patentene til Grand Orient de France og redusert antall grader til 33.
Pessinas innflytelse og fødselen av den gamle og primitive Memphis-Misraïm-riten
Riten var derimot fortsatt aktiv i USA, Storbritannia, Egypt, Italia, Spania og Romania.
Etter initiativ fra John Yarker, stormester for Memphis i England, og hans representant i Italia, Giambattista Pessina (som for øvrig ledet en obskur reformert Misraïm-rite), slo de amerikanske, engelske, italienske, spanske og rumenske grenene av Memphis (ikke Misraïm) seg sammen i 1881 og tilbød tittelen Grand Hierophant til Garibaldi, som døde året etter og ikke hadde spilt noen aktiv rolle i denne foreningen.
Men hvor kommer da ideen om at Misraïm og Memphis ble forent under Garibaldi fra?
Fra Giambattista Pessina, som tilsynelatende på eget initiativ introduserte Misraïm snikende i denne historien ved å utstede et patent til Romania for Memphis- og Misraïm-ritene. Ideen var lansert, og den skulle få mange etterfølgere.
Den okkulte æraen – John Yarker og Theodor Reuss
Egyptisk frimureri hadde da tatt en viktig vending. Selv om Misraïm og Memphis alltid hadde vært spiritualistiske og esoteriske, hadde ikke disse to ritene mistet sin sterke tilknytning til samfunnet og politikken, og kunne på visse punkter betraktes som revolusjonære.
Det finnes ingen spor i disse ritene av det man fra midten av 1800-tallet begynte å kalle okkultisme. Inntoget av okkultisme begynte med John Yarker, som sto nær Madame Blavatskys teosofiske samfunn og Societas Rosicruciana in Anglia.
Det var han som etterfulgte Garibaldi som Grand Hierophant, og deretter tilfalt embetet den svært kontroversielle Theodor Reuss, grunnlegger av Ordo Templi Orientis (O.T.O.), en okkult innvielsesorden sterkt påvirket av Aleister Crowley, som ble tatt opp der og innehadde høye verv.
Papus og den gamle og primitive Memphis-Misraïm-riten med 99 grader
Det var Theodor Reuss som i 1908 ga Papus (Dr. Gérard Encausse), den mest emblematiske figuren innen fransk okkultisme på slutten av 1800-tallet, patenter for å organisere Den gamle og primitive riten i Frankrike, det vil si Memphis-riten i 33-gradersversjonen utviklet av Yarker.
Papus og hans venner adopterte heller en versjon med 99 grader og betegnet fra da av denne riten som Den gamle og primitive riten for smykker Memphis-Misraïm, hvis ritualer ble revidert av Joanny Bricaud på 1930-tallet, og deretter dypt omarbeidet av Robert Ambelain på 1960-tallet. Det er dekorasjonene for blå loger i Ambelain-versjonen som er mest utbredt i dag.
De høye gradene i Memphis-Misraïm-riten med 99 grader er en av de mest brukte formene i de høyere verkstedene for egyptiske riter.
Robert Ambelain (1907-1997)
Med Papus gjenopptok Misraïm- og Memphis-ritene, forent i hvert fall på papiret, forbindelsen med sitt opprinnelsesland, men i en form som var svært forskjellig fra det deres skapere hadde forestilt seg.
Konklusjon: en egyptisk frimurer-rite i skjæringspunktet mellom historie og esoterisme
Memphis-Misraïm-riten, slik den praktiseres i dag, er resultatet av en lang historisk prosess som blander legender, rituelle innovasjoner og okkulte påvirkninger.
Dens esoteriske aura og struktur med flere grader gjør den til en unik arving av 1800-tallets frimurerstrømninger, samtidig som den bringer fantasien om egyptiske tradisjoner til hjertet av moderne frimureri.
