Frimurerlogen i Philadelphia

Olivia Miller
Product & buying expert with 15+ years of retail experience

Storlogen i Pennsylvania

Frimurerlogen i Philadelphia er hovedkvarteret til Storlogen i Pennsylvania (Grand Lodge of Pennsylvania of Free and Accepted Masons), en av de eldste frimurerordnene i USA. Hva er opprinnelsen til denne storlogen?

Som kjent ble frimureriet først spredt i de amerikanske koloniene av militærloger (hovedsakelig irske) og av Storlogen i London («The Moderns»), som etablerte provinsielle storloger der. I Philadelphia ble den første logen av «The Moderns» grunnlagt på «Tun Tavern» i 1731. En provinsial storloge ble organisert i Pennsylvania, muligens så tidlig som i 1731, men senest i 1733. Den hadde flere provinsielle stormestere, blant dem Benjamin Franklin. I 1755 besto den av flere loger og bygde sitt første frimurertempel.

Men Storlogen av «The Ancients», grunnlagt i England i 1751, skulle snart danne sine egne loger og deretter provinsielle storloger i Amerika. I Philadelphia ble den første logen av «The Ancients» grunnlagt i 1758, og deres provinsielle storloge ble konstituert i 1761. På slutten av 1760-tallet vokste den anti-britiske stemningen blant de amerikanske kolonistene, noe som førte til den amerikanske uavhengighetskrigen (1775–1783). De amerikanske opprørerne hadde mange frimurere i sine rekker, men de tilhørte alle logene til «The Ancients». Logene til «The Moderns», som var lojale mot England, opplevde deretter en kraftig nedgang, og i Pennsylvania forsvant de helt. I 1785 fantes det ikke lenger noen loger av «The Moderns» i Philadelphia, og byens første frimurertempel ble solgt til fordel for veldedige formål.

Det egyptiske tempelet

Den 25. september 1786 erklærte den provinsielle storlogen av «The Ancients» i Pennsylvania seg uavhengig fra den engelske storlogen av «The Ancients», for umiddelbart å oppløse seg selv. Dagen etter, den 26. september, møttes tretten loger for å grunnlegge den nåværende Storlogen i Pennsylvania.

De første templene til Storlogen i Pennsylvania

Den imponerende bygningen man i dag kan se i 1 North Broad Street, rett overfor rådhuset i Philadelphia, er ikke det første frimurertempelet Storlogen i Pennsylvania eide. De hadde bygget et første tempel i Chestnut Street i 1811, som ble ødelagt i en brann i 1819 og gjenoppbygd i 1820.

På 1850-tallet fikk de reist et nytt tempel, fortsatt i Chestnut Street, som ble innviet i 1855. Dette andre tempelet ble brukt frem til innvielsen av den nåværende bygningen i 1873, og ble deretter solgt.

Det nåværende frimurertempelet i Philadelphia

I 1867, med mål om å bygge det nåværende tempelet, utlyste Storlogen i Pennsylvania en arkitektkonkurranse. Prosjektet til den unge arkitekten James Hamilton Windrim (1840–1919) ble valgt. Bygningen han foreslo, var i normannisk romansk stil, da ny-middelalderlig arkitektur var svært populær på den tiden.

Grunnsteinen (som veide hele 10 tonn) ble høytidelig lagt ned på sankthansdagen (24. juni) 1868. Seremonien ble ledet av stormester Richard Vaux, som ved denne anledningen brukte den seremonielle murskjeen som George Washington hadde benyttet da han la ned grunnsteinen til Capitol i 1793.

Bygningen ble innviet i 1873, og interiørdesignet ble i 1887 betrodd den tyskfødte maleren og interiørarkitekten George Herzog (1851–1920), som brukte femten år på å skape unike verdener. Frimurerlogen i Philadelphia rommer dermed syv templer i svært ulike stiler: egyptisk, jonisk, korintisk, romersk, renessanse… man finner også en ballsal og en bankettsal.

Det romerske tempelet

Frimurerlogen i Philadelphia har vært oppført på listen over nasjonale kulturminner siden 1971, og er åpen for publikum for guidede turer. Bankettsalene kan leies til private arrangementer som bryllup. Men det forblir likevel det offisielle hovedkvarteret for Storlogen i Pennsylvania, og 28 loger i Philadelphia deler de syv templene til sitt rituelle arbeid.