Detroit Masonic Temple, verdens største

Olivia Miller
Product & buying expert with 15+ years of retail experience

Historien om Detroit Masonic Temple

Storlosjen i Michigan holdt tidligere til i et tempel i Lafayette Street i Detroit. Men den betydelige veksten i frimureraktiviteter, spesielt blant tilknyttede ordener som Shriners (en paramasonisk orden for medlemmer av 32. grad i den skotske ritus), førte til at frimurerne i Michigan i 1908 vedtok å bygge et enormt flerbruksbygg.

En tomt ble kjøpt på Bagg Street (i dag Temple Street, i bydelen Cass Corridor). Prosjektet ble betrodd arkitekten George D. Mason (et navn som passet perfekt!), som hadde tegnet en rekke kirker i nygotisk stil. Denne stilen ble valgt for frimurertempelet, og det ble satt i gang en innsamlingsaksjon som innbrakte hele 2,5 millioner dollar (tilsvarer nesten 40 millioner dollar i dag). Interiørdekorasjonene ble utført av flere kunstnere, med den italienske billedhuggeren Corrado Parducci i spissen.

Grunnarbeidet startet på Thanksgiving i 1920 (den fjerde torsdagen i november, altså 25. november). Grunnsteinen ble høytidelig lagt ned 19. september 1922 ved hjelp av en murskje som George Washington hadde brukt da han la ned grunnsteinen til Capitol-bygningen i 1793, og som også ble benyttet ved byggingen av frimurertempelet i Philadelphia i 1868. Bygget ble innviet på Thanksgiving i 1926, som også falt på 25. november det året.

Eksteriøret av Detroit Masonic Temple

Arkitekturen i Detroit Masonic Temple

Med sitt nygotiske ytre strekker Detroit Masonic Temple seg over 16 etasjer og når en høyde på 64 meter. Bygget har en egen fløy på 10 etasjer dedikert utelukkende til aktivitetene til Shriners International. Det inneholder 1037 forskjellige rom, inkludert syv frimurertempler i ulike stiler (egyptisk, renessanse, gotisk, romansk…), et stort tempel for den skotske ritus, et tempel for Royal Arch, et for Knights Templar, samt et kapell som er en miniatyrkopi av Westminster Abbey.

Det finnes også lokaler for ikke-frimureriske formål, som to ballsaler, en restaurant, en kafeteria, en enorm konsertsal med 4400 plasser og tre teatre. Mer overraskende er det at bygget også huser et treningssenter, en bowlinghall med seksten baner, kontorlokaler og et kjøpesenter.

Et flerbruksbygg

Detroit Masonic Temple er naturligvis åpent for publikum gjennom guidede turer (billettpris 25 dollar), og lokalene kan leies ut til bryllup, bedriftsmøter, forestillinger og konserter. Dette er også tilfelle for for eksempel tempelet i Philadelphia.

Det som kanskje overrasker europeiske frimurere mest, er at man her rett og slett kan gå på shopping i kjøpesenteret, trene, spille bowling eller leie et kontor i dette imponerende bygget.

Detroit Masonic Temple er dermed en integrert del av bylivet. Selv om selve templene er strengt forbeholdt frimurere, er bygget i seg selv åpent for alle for helt dagligdagse aktiviteter. Dette er et vakkert eksempel på en frimurerorden som ikke lukker seg inne, men som deltar aktivt i samfunnet. Datoene for byggestart og innvielse er betegnende: Frimurerne i Detroit valgte ikke en tradisjonell frimurerdato (som St. Hans), men en patriotisk høytidsdag som står alle amerikanere nær: Thanksgiving.