Allied Masonic Degrees: Natur og historie
Ordenen for Allied Masonic Degrees skiller seg fra andre systemer med høygrader i REAA eller såkalte «Side Degrees», da den ikke følger en fastlagt logikk eller progresjon. Gradene kan tildeles i hvilken som helst rekkefølge, ettersom de ikke har noen direkte innbyrdes sammenheng. Det er imidlertid vanlig praksis at den første graden som tildeles er St. Lawrence the Martyr, da det er i denne graden rådet vanligvis samles.
Ordenen for Allied Masonic Degrees oppsto i England i 1879 med formål om å samle og bevare eldre, frittstående grader som ikke tilhørte noe annet høygradssystem. Ordenen har ingen direkte ekvivalent i Skottland, men i 2004 ble det inngått en vennskapsavtale mellom Grand Council of Allied Masonic Degrees i England og Wales og Storlogen i Skottland.
Ordenen ble introdusert i Canada i 1884, men denne tidlige engelske formen døde ut i 1894.
I USA ble et første «Sovereign College of Allied Masonic and Christian Degrees» grunnlagt i Richmond (Virginia) i 1892, og et annet «Grand Council of Allied Masonic Degrees» ble opprettet i 1932 i Salisbury (Nord-Carolina). De to organisasjonene fusjonerte i 1933 for å danne det nåværende Grand Council of Allied Masonic Degrees of the United States of America.
Det var fra USA at Allied Masonic Degrees vendte tilbake til Canada fra 1963, i sin amerikanske form. I 1984 ble Grand Council of Allied Masonic Degrees of Canada stiftet med støtte fra det amerikanske storrådet. Det engelske storrådet anerkjente dem i 1985.
I dag er Allied Masonic Degrees til stede i en rekke land: Storbritannia, USA, Canada, Frankrike, Australia, India, Benin og Kongo.
Gradene i Allied Masonic Degrees
Siden Allied Masonic Degrees samler grader som i utgangspunktet ikke er knyttet til noe fast system (selv om dette varierer), kan listen over grader variere fra land til land. De ulike frimurerorganene i anglosaksiske land er ikke like systematisk organiserte som i kontinentaleuropeiske land. Den samme graden kan være isolert i ett land og tilknyttet en orden eller et system i et annet.
Den engelske ordenen besto opprinnelig av seks grader, men én av dem, Order of the Secret Monitor, skilte seg ut og ble en selvstendig orden. De gjenværende gradene er som følger :
Order of St. Lawrence the Martyr, som er inngangsporten til ordenen, er sannsynligvis basert på gamle engelske operative skikker; denne graden presenterer St. Lawrence’ martyrium og lærer bort styrke.
Knight of Constantinople knytter frimureriet til den romerske keiseren Konstantin og lærer bort ydmykhet.
Grand Tiler of Solomon tar opp temaet om mureren som overhører en samtale mellom Salomo, Hiram av Tyr og Hiram Abif. Den er derfor beslektet med 6. grad i den skotske ritus (REAA) og Select Master-graden i de kryptiske gradene.
Knight of the Red Cross of Babylon forteller legenden om Serubabel og gjenoppbyggingen av tempelet. Den står nær mange andre grader, som 15. grad i den skotske ritus, irske Knight Masons og visse aspekter ved Royal Arch.
Grand High Priest, som ligger nær Royal Arch-ånden, fremhever de bibelske og prestelige skikkelsene Melkisedek og Aron.
frimurerdekorasjoner
I den amerikanske versjonen finner vi St. Lawrence the Martyr, Knight of Constantinople og Grand Tiler of Solomon. Men det finnes også flere andre:
For det første finner vi i de amerikanske Allied Masonic Degrees «Order of the Secret Monitor», som ikke lenger er en del av den engelske ordenen. Legenden om denne ordenen fremkaller det uknuselige vennskapet mellom David og Jonatan.
Man finner også Royal Ark Mariner, som minnes Noah og historien om syndfloden. Denne graden finnes også i England, men der er den integrert i Grand Lodge of Mark Master Masons. I Skottland er den underlagt Supreme Grand Royal Arch Chapter.
Most Excellent Master, som finnes i amerikansk og skotsk Royal Arch, er også blant de amerikanske Allied Masonic Degrees.
Det finnes også tre grader knyttet til legenden om salomonsk arkitektur: Architect, Grand Architect og Superintendent. De har likhetstrekk med ulike gamle arkitektgrader som var i bruk i Frankrike og Tyskland på 1700-tallet, hvorav 12. grad i den skotske ritus er et eksempel.
Deretter følger en original grad, skapt i Nord-Carolina, sannsynligvis rundt 1932: Master of Tyre, som ikke har noen ekvivalent i høygradenes verden. Den fokuserer på den tyriske dimensjonen av frimureriet, i forbindelse med Hiram av Tyr.
Til slutt finnes det tre ordener som kan betegnes som æresordener:
Order of the Red Branch of Eri, en eldgammel frimurerorganisasjon som angivelig ble grunnlagt av Irlands konger. I sin nåværende form ser ritualene ut til å være verk av John Yarker (1833-1913), som introduserte Memphis-Misraïm-smykker i England og forfattet den gamle og primitive ritus i 33 grader. Den engelske formen av Eri-ordenen er tilknyttet Societas Rosicruciana in Anglia.
Order of the Scarlet Cord, som forteller en legende knyttet til den bibelske episoden om israelittenes erobring av Jeriko. Denne ordenen med nederlandsk opprinnelse har spredt seg til England, hvor den er uavhengig av Allied Masonic Degrees.
Ancient Order of the Noble Cork, en slags leken og parodisk grad som minner om at Noah var den første som ble beruset. Denne ordenen er spesielt æret i Skottland, hvor den ikke har noen tilknytning til Allied Masonic Degrees.
