Joseph de Maistre, frimurer

Olivia Miller
Product & buying expert with 15+ years of retail experience

Joseph de Maistres liv og karriere før revolusjonen

Joseph de Maistre ble født 1. april 1753 i Chambéry, i hertugdømmet Savoie, som da var en del av kongeriket Piemonte-Sardinia. Faren hans var dommer og hadde blitt adlet av kong Victor-Amédée III (1726-1796), og det var herfra han fikk sin tittel som greve. Joseph de Maistre ble utdannet hos jesuittene, fulgte i farens fotspor og gikk inn i rettsvesenet i 1774 som assisterende generaladvokat. I 1788 ble han utnevnt til senator i Savoie, det vil si medlem av hertugdømmets høyeste domstol.

Det var også i 1774 at han ble innviet i frimureriet i logen Les Trois Mortiers i Chambéry, som var underlagt Storlogen i London. Men han ble raskt trett av det ordinære frimureriet, som han avfeide som barnsligheter. Han hadde mer mystiske forventninger, og sammen med noen brødre grunnla han i 1778 en ny loge i Chambéry, La Sincérité. Denne logen arbeidet under jurisdiksjonen til det skotske direktoratet i Lyon, setet for Auvergne-provinsen under den tempelridderlige Stricte Observance, ledet av Jean-Baptiste Willermoz (1730-1824).

Det var samme år, 1778, at de franske provinsene under den tempelridderlige Stricte Observance, samlet i Lyon for Convent des Gaules, vedtok ritualene revidert av Willermoz, som hadde innpodet dem med martinezistisk teosofi. Det var med entusiasme at den unge Joseph de Maistre omfavnet det nye systemet og ble mottatt som Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte (Den hellige stads velgjørende ridder) under navnet Eques Josephus a Floribus. Han ble deretter tatt opp i klassen for Grands Profès, ordenens høyeste og mest hemmelige klasse, som vanlige riddere ikke engang visste eksisterte. Her mottok man den fullstendige læren til Martinès de Pasqually slik Willermoz hadde forstått og formulert den. Denne graden ble kun gitt til et begrenset antall brødre som ble ansett som verdige: I Chambéry var det bare fire, inkludert Joseph de Maistre.

Jean-Baptiste Willermoz

I Tyskland opplevde den tempelridderlige Stricte Observance en alvorlig intern krise, og mange loger forlot ordenen for å slutte seg til konkurrerende systemer (svensk rite, Zinnendorf-riten, den gamle systemets gull-rosekors…). Ordenens grunnlegger, baron von Hund (1722-1776), fikk sin legitimitet trukket i tvil allerede under konventet i Kahlo (1772): Mange tvilte på eksistensen av de “ukjente overordnede” (Supérieurs Inconnus) som Hund hevdet å tjene, og på virkeligheten i oppdraget han angivelig hadde mottatt fra den jakobittiske tronpretendenten Charles Édouard Stuart (1720-1788) om å gjenopprette frimurerordenen. Uten å åpenlyst ta avstand fra Hund, utnevnte konventet hertug Ferdinand av Braunschweig-Lüneburg (1721-1782) til ordenens øverste generaloverhode, noe som implisitt betydde at det ikke fantes noen “ukjente overordnede”. Hund ble degradert til stormester for den 7. provins og ordenens generalinspektør.

Under konventet i Braunschweig i 1775 ble angrepene mot Hund gjenopptatt, og han brøt til slutt sammen og tilsto bedraget. Han døde året etter. Ferdinand av Braunschweig besluttet da å reformere ordenen gjennom et konvent som skulle holdes i Wilhelmsbad i 1782. I 1780 sendte han ut et rundskriv til alle ordenens jurisdiksjoner med en rekke spørsmål, som kan oppsummeres slik: Har ordenen overordnede? Hvem er de? Går ordenen tilbake til tempelridderne? Kan tempelridderordenen gjenopprettes? Er ritualene adekvate? Bør ordenens mål være hemmelige eller kjente for alle? Besitter ordenen kunnskap som ingen andre har? Prefekturet i Chambéry sendte sine offisielle svar, men Joseph de Maistre valgte å sende sitt eget svar til ordenens overhode i form av et 64-siders notat (Mémoire), hvor han presenterer sin oppfatning av frimureriets opprinnelse, mål og organisering. Vi skal komme tilbake til dette senere.

Joseph de Maistre under revolusjonen og imperiet

Hendelsene under den franske revolusjonen skulle gradvis endre Joseph de Maistres synspunkt. Frem til da var han, selv om han var en ivrig katolikk, snarere av gallikansk tendens (det vil si at han ønsket å begrense pavens makt til den religiøse sfæren fremfor den politiske), åpen for nye liberale ideer og støttet visse republikanske tanker. Som mange mystikere, pietister og religiøst begeistrede mennesker på 1700-tallet, både katolikker og protestanter, uttrykte han en form for millenarisme og forutså store hendelser som ville ryste verden og bringe den inn i en ny tidsalder, hvor religionen, renset for sine urenheter, endelig ville forene et folk av brødre.

Joseph de Maistre anerkjente først revolusjonen som begynnelsen på disse hendelsene, men ble raskt skuffet da Frankrike annekterte Savoie i 1792 og påla den sivile konstitusjonen for presteskapet som ble vedtatt i 1790. Terroren, som raste mellom 1793 og 1794, overbeviste ham endelig om revolusjonens iboende destruktive og onde karakter. Det må sies at han også ble personlig berørt av de revolusjonære omveltningene; han ble tvunget i eksil til Lausanne i Sveits og mistet eiendommene sine, som ble nasjonalisert.

Fra Lausanne ledet han, som korrespondent for Sardinias utenriksdepartement, en etterretningstjeneste og rekrutterte menn for å styrke motstandsbevegelsen i Savoie. Han skrev også flere antirevolusjonære pamfletter.

Joseph de Maistre

I 1797 sluttet han seg til kong Karl-Emmanuel IV av Sardinia (1751-1819) i Torino, men året etter ble Piemonte invadert av franskmennene, noe som tvang ham i eksil til Venezia og deretter til Cagliari på Sardinia. Etter at Karl-Emmanuel IV abdiserte i 1802, utnevnte hans bror og etterfølger Viktor-Emmanuel I (1759-1824) Joseph de Maistre til minister for kongeriket Sardinia hos tsar Aleksander I.

Joseph ble værende i St. Petersburg i 14 år og var derfra vitne til Bonapartes fremvekst og etableringen av det første franske keiserdømmet. Han var lite beroliget av Napoleons eventyr, og fordømte hans krigshissing og ønsket om å underlegge den religiøse sfæren statens autoritet. For ham var dette bare en fortsettelse av revolusjonen.

Det var i Russland at Joseph de Maistre begynte å korrespondere med franske antirevolusjonære personligheter, fremfor alt vicomte Louis de Bonald (1754-1840), en av de fremste propagandistene for bourbonenes restaurasjon og en pilar i den reaksjonære tenkningen. Det var først på dette tidspunktet han begynte å akseptere tesene til abbed Barruel (1740-1820), som hevdet at frimureriet var opphavet til revolusjonen. Inntil da hadde han alltid avvist disse.

Etter Wienerkongressen (1815)

Napoleons fall i 1815 førte til at de europeiske stormaktene måtte redefinere sine grenser, noe som ble gjort under Wienerkongressen. Savoie, grevskapet Nice og Piemonte ble dermed tilbakeført til kongeriket Sardinia.

Som nær venn av jesuittene ble Joseph de Maistre mistenkt for å ha konvertert russiske personligheter til den romersk-katolske kirke og måtte forlate Russland i 1817. Jesuittene ble selv utvist fra Russland i 1820.

Joseph de Maistre oppholdt seg først tre uker i Paris, hvor han møtte Ludvig XVIII og ble hyllet i Det franske akademi. Da han kom tilbake til Torino, hvor han ble utnevnt til kansleripresident og statsminister, døde han der 16. februar 1821.

Joseph de Maistres ettermæle

Få forfattere har hatt et så variert ettermæle som Joseph de Maistre. Han beundres både på høyre- og venstresiden, og regnes som et flaggskip for tradisjonalistiske katolikker, monarkister og legitimister, så vel som for tradisjonalistiske frimurere og katolske frimurere. Hans dynamiske og pamflettaktige tenkning inspirerte naturligvis den monarkistiske strømningen frem til Charles Maurras (1868-1952), på samme måte som Bonalds. Men det er mer overraskende å se at Auguste Comte (1798-1857), positivismens far, anerkjente at Joseph de Maistre hadde vært en av hans inspirasjonskilder. På samme måte så den sosialistiske utopismen til saint-simonianerne og fourieristene ham som en forløper. Og gjennom Félicité de Lamennais (1782-1854) utøvde Joseph de Maistre også innflytelse på den liberale katolisismen, den sosiale katolisismen og kristendemokratiet.

Man kan undre seg over dette uventede ettermælet hvis man bare husker Joseph de Maistre for hans verk *Du pape* (1819) og hans forsvar for pavens ufeilbarlighet, katolsk hegemoni, ultramontanisme, den nødvendige alliansen mellom trone og alter, dødsstraffens nødvendighet og kampen mot protestantismen.

Du pape, originalutgave fra 1819

Det er sannsynligvis i frimureren Joseph de Maistre man finner nyansene som forklarer hans suksess i miljøer som er langt bredere enn den tradisjonalistiske katolske og monarkistiske reaksjonen. Joseph de Maistre var katolikk og monarkist hele livet, men på en annen måte før og etter revolusjonen.

Før revolusjonen var den unge Joseph de Maistre en noe begeistret katolikk som trodde at en stor sosial bevegelse ville reformere verden, og at de ulike kristne konfesjonene endelig ville forenes under pavens velvillige ledelse. Notatet han sendte til hertugen av Braunschweig forteller oss mye om hans forhåpninger og rollen han tilskrev frimureriet i dette omfattende politiske, sosiale og religiøse regenereringsprosjektet. Han ser i frimureriet, i det minste i de høyeste martinistske gradene av den korrigerte skotske riten, beholderen for en “første religion”, som de ulike folkene gradvis hadde fjernet seg fra, og hvor den autentiske kristendommen ville være sluttresultatet. Frimureriets fremste mål ville dermed være å gjenopprette kristendommens enhet, først rundt frimurerordenens eneste leder (i dette tilfellet hertugen av Braunschweig), som en slags forløper til en union med Roma, som han ikke snakker åpent om her. Frimureriet ville derfor være en mulighet for ikke-katolikker til å delta i arbeidet med å regenerere verden.

Maktformen han ser for seg er autokratisk uten å være autoritær. En enkelt leder er nødvendig ifølge ham, men de lavere nivåene har en viss autonomi i forvaltningen av sine indre anliggender, i henhold til subsidiaritetsprinsippet. Han utelukker derfor ikke en form for lokalt demokrati, på nivå med storloger og enkelte loger, men innenfor en modell sentralisert rundt en eneste generaloverhode, som garantist for hele prosjektet.

Hvis den senere Joseph de Maistre forsvarer en autoritær versjon av pavens makt, som påtvinger sannheten uten konsultasjon, presenterer frimureren Joseph de Maistre en mye mer nyansert modell hvor søken etter kompromisser spiller en stor rolle i jakten på det felles beste. Han trodde oppriktig på dette, som vist ved hans lange motstand mot abbed Barruels antimasonske teser. Selv etter at han sluttet å gå i logene, forble Joseph de Maistre trofast mot sine gamle brødre. Selv om han erkjente at visse hemmelige selskaper som de bayerske illuminatene hadde hatt fordømmelige politiske prosjekter, betraktet han det ordinære frimureriet som en enkel barnslighet uten konsekvenser, og beholdt all sin aktelse for de sanne “illuminéene”, det vil si for ham martinistene (på den tiden omfattet begrepet både martinezisme og martinisme).

Hvorfor en slik helomvending i Joseph de Maistres tenkning, som gikk fra en katolikkerende universalisme til en kompromissløs ultramontanisme? Historien generelt og hans egen historie er utvilsomt årsaken. Revolusjonens overgrep, invasjonen av landet hans, eksilet og tapet av eiendommene hans, Europa satt i brann og blod – alt bidro til å vise ham at hans idealistiske drømmer som ung frimurer åpenbart var en chimære. Ikke nødvendigvis i absolutt forstand, men så lenge menneskene ikke hadde nådd et visst nivå av åndelig utvikling. Det er derfor han aldri fornektet sin martinistiske fortid, og han forble utvilsomt alltid i sitt indre en noe begeistret og idealistisk katolikk, med en ortodoksi som var noe diskutabel.