George Washington som frimurer: Grunnleggeren og den amerikanske frimurer-mytologien

1. George Washington som frimurer: Opprinnelsen til en fremtidig grunnlegger

George Washington ble født 22. februar 1732 ved Pope’s Creek i den engelske kolonien Virginia, i en familie av velstående tobakksplantasjeeiere. Det er ironisk å tenke på at mannen som noen tiår senere skulle bli hovedarkitekten bak den amerikanske uavhengigheten, fikk navnet George til ære for kong George II av England.

Den unge Washington fikk en solid utdanning, med særlig fokus på matematikk, geometri og topografi. Tidlig utviklet han praktiske ferdigheter som skulle prege hele hans liv. Bare seksten år gammel jobbet han allerede som landmåler og deltok i kartleggingen av enorme, lite utforskede områder i Virginia og de vestlige regionene. Dette feltarbeidet ga ham en konkret kunnskap om det amerikanske territoriet lenge før han i det hele tatt vurderte å spille en politisk eller militær rolle.

Tobakksdyrking i kolonitidens Virginia på 1700-tallet, det økonomiske fundamentet for de store plantasjene som George Washingtons familie tilhørte.

I 1752 ble brorens, Lawrence Washingtons, død et avgjørende vendepunkt. Lawrence var en tidligere offiser som hadde tjenestegjort i den britiske Royal Navy under viseadmiral Vernon, og han kommanderte også militsen i Virginia. George Washington arvet dette ansvaret og startet for alvor sin militære karriere.

På den tiden var det ingenting som tydet på at denne unge kolonioffiseren en dag skulle bli USAs første president. Washington forble først og fremst en lojal britisk undersått, dypt knyttet til det britiske imperiet, hvis institusjoner, hær og makt han beundret.

2. George Washington og syvårskrigen: Fødselen til en kolonialhelt

George Washingtons første militære operasjoner fant sted i en kontekst av økende spenninger mellom de europeiske kolonimaktene i Nord-Amerika. Franskmennene, som var solid etablert i Ohio-dalen, forsøkte å knytte sine kanadiske besittelser til Louisiana, mens de britiske nybyggerne fortsatte sin ekspansjon mot vest.

I 1754 ble Washington sendt ut med sine menn for å utfordre den franske tilstedeværelsen i denne strategiske regionen. Ekspedisjonen førte til den såkalte Jumonville-affæren. En fransk avdeling ledet av Joseph Coulon de Villiers de Jumonville ble angrepet, og flere soldater ble drept, inkludert deres kommandant. De franske myndighetene anklaget straks Washington for attentat, mens han selv hevdet at det var et legitimt militært sammenstøt. Kort tid etter ble han tatt til fange av franske styrker under ledelse av Jumonvilles bror, og Washington ble tvunget til å signere et dokument der han erkjente ansvar for den franske offiserens død. Senere hevdet han at han hadde signert en tekst skrevet på fransk uten å forstå innholdet fullt ut.

Denne episoden bidro sterkt til å gjøre navnet hans kjent, både i de amerikanske koloniene og i England. Fremfor alt varslet den den generelle konflikten som skulle bli syvårskrigen, den første virkelig globale konflikten i moderne tid, utkjempet samtidig i Europa, Amerika, Karibia, Afrika og India.

Året etter sluttet Washington seg til ekspedisjonen til general Edward Braddock, øverstkommanderende for de britiske styrkene i Amerika. Britene satte i gang en omfattende operasjon for å gjenerobre Fort Duquesne fra franskmennene. Felttoget endte i katastrofe. Den 9. juli 1755, under slaget ved Monongahela, ble de britiske troppene grundig slått, og Braddock ble dødelig såret.

Midt i kaoset klarte Washington likevel å organisere retretten og forhindre fullstendig utslettelse av de engelske styrkene. Hans kjølige ro og mot ga ham et betydelig rykte i koloniene. Fra da av begynte man å se på ham som en ekte amerikansk militærhelt, i stand til å lede menn under ekstreme omstendigheter.

Washington deltok senere i general Forbes’ seierrike felttog mot Fort Duquesne i 1758. Denne operasjonen markerte slutten på hans militære karriere i tjeneste for den britiske kronen. Han forlot hæren og vendte tilbake til Virginia, hvor han året etter giftet seg med Martha Custis, en velstående enke fra kolonitidens aristokrati.

3. Fra plantasjeeier i Virginia til leder for den amerikanske uavhengigheten

Tilbake på Mount Vernon viet George Washington seg i flere år til forvaltning og utvikling av sine landområder. Som en ambisiøs og metodisk eier forsøkte han å forbedre lønnsomheten i driften ved å eksperimentere med nye vekster, diversifisere aktivitetene og modernisere landbruksredskapene. Han utviklet også fiskerier og utvidet gradvis eiendommen sin, samtidig som han førte den raffinerte livsstilen som de store plantasjeeierne i Virginia ettertraktet.

Som mange andre fremtredende kolonister hadde Washington på den tiden tette økonomiske bånd til England. Han importerte møbler, tekstiler, luksusvarer og europeiske viner. Men etter hvert som årene gikk, økte spenningene mellom London og de amerikanske koloniene. Skattetiltakene pålagt av moderlandet, handelsrestriksjonene og kontrollen over handelen skapte økende misnøye blant kolonieliten.

Hos Washington var ikke denne utviklingen et resultat av et umiddelbart brudd med den britiske kronen. Den var gradvis, pragmatisk og i stor grad motivert av politiske og økonomiske hensyn. I 1769 støttet han boikottpolitikken mot engelske varer foreslått av vennen George Mason. Hendelsene akselererte deretter frem til den berømte Boston Tea Party i 1773, da nybyggere kastet te-last på sjøen i protest mot britisk beskatning.

Da de første væpnede sammenstøtene brøt ut i april 1775, valgte representantene for de tretten koloniene, samlet i den kontinentale kongressen, George Washington til å ta kommandoen over opprørsstyrkene. Hans militære erfaring, personlige rykte og prestisje i Virginia gjorde ham til en skikkelse som kunne samle kolonier som fortsatt var svært splittede.

Portrett av George Washington til hest under den amerikanske uavhengighetskrigen, som har blitt en av de mest berømte fremstillingene av USAs første president.

Den 4. juli 1776 proklamerte uavhengighetserklæringen offisielt fødselen av Amerikas forente stater. Washington måtte da møte en av verdens mektigste hærer med ofte begrensede midler. Krigen var lang, vanskelig og preget av flere militære tilbakeslag.

Den franske hjelpen spilte en avgjørende rolle for utfallet av konflikten. Allerede i 1777 sluttet markien av Lafayette seg til de amerikanske opprørerne som frivillig. Deretter, fra 1778, engasjerte Frankrike seg offisielt på siden av de opprørske koloniene mot England. Admiral d’Estaings flåtestyrker, og fremfor alt ekspedisjonskorpset ledet av Rochambeau, ga essensiell støtte til de amerikanske troppene.

Dette fransk-amerikanske samarbeidet kulminerte under felttoget i Yorktown i 1781, som førte til britisk kapitulasjon. To år senere anerkjente Paris-traktaten av 3. september 1783 offisielt USAs uavhengighet.

Ved krigens slutt nøt George Washington enorm prestisje. Mange ville ha akseptert at han beholdt den militære makten over lengre tid. Likevel, den 23. desember 1783, leverte han frivillig fra seg kommandoen til den kontinentale kongressen før han vendte tilbake til Mount Vernon. Denne gesten gjorde et dypt inntrykk på samtiden. I en tid preget av absolutte monarkier og militærlederes personlige ambisjoner, fremsto Washington nå som en mann som var i stand til å gi avkall på makt i det felles godes navn.

4. George Washington som USAs president: Et symbol på nasjonal enhet

Returen til Mount Vernon varte imidlertid bare i noen få år. Vanskelighetene den unge amerikanske staten møtte, ble raskt åpenbare. Konføderasjonsartiklene, som da fungerte som institusjonell ramme for de tidligere koloniene, ga svært begrenset makt til sentralregjeringen og gjorde det vanskelig å styre landets politiske, økonomiske og militære anliggender.

Washington forsto gradvis at den amerikanske uavhengigheten risikerte å forbli skjør uten mer solide institusjoner. I 1787 ble han utnevnt til delegat for Virginia til Philadelphia-konvensjonen med mandat om å revidere konføderasjonsartiklene. På grunn av sin enorme personlige prestisje ble han valgt til å lede debattene.

Konvensjonen førte til vedtakelsen av USAs grunnlov den 17. september 1787. Den ble ratifisert året etter av de ulike delstatene og trådte offisielt i kraft 4. mars 1789. Samme dag ble George Washington valgt til USAs første president enstemmig av valgkollegiet.

Valget hans fremsto nesten som en selvfølge. I et land som fortsatt var dypt splittet av regionale rivaliseringer og politiske spenninger, legemliggjorde Washington en form for moralsk autoritet hevet over partiene. Hans rolle besto ikke bare i å styre: han måtte gi de nye amerikanske institusjonene varig troverdighet.

I løpet av sine to perioder forsøkte Washington å stabilisere den føderale statens funksjon, konsolidere offentlig økonomi og unngå at USA ble trukket inn i de europeiske konfliktene som rystet kontinentet etter den franske revolusjon. Han forsøkte også å bevare en form for balanse mellom de ulike politiske retningene som allerede begynte å stå mot hverandre rundt skikkelsene Hamilton og Jefferson.

Men kanskje en av de viktigste handlingene i hans politiske karriere var den han *ikke* utførte. I 1797, ved slutten av sin andre periode, nektet George Washington å stille til en tredje presidentperiode, selv om ingenting juridisk hindret ham i det. I en tid der mange seierrike ledere forsøkte å beholde makten på livstid, fikk denne beslutningen enorm gjenklang.

Washington forsterket dermed ideen om at det amerikanske presidentskapet ikke var et forkledd monarki, men et midlertidig verv utøvd i nasjonens tjeneste. Denne frivillige avskjeden bidro sterkt til å bygge hans nesten legendariske rykte i amerikansk historie.

Han trakk seg nok en gang tilbake til Mount Vernon, men fortsatte likevel å følge landets anliggender nøye. I 1798, da enkelte politikere fryktet krig med det revolusjonære Frankrike, tilbød president John Adams ham graden som generalløytnant for en reservehær ment å forsvare amerikansk territorium i tilfelle invasjon. Den fryktede konflikten fant til slutt ikke sted.

George Washington døde 14. desember 1799 som følge av en alvorlig luftveisinfeksjon. Over hele USA ble det organisert mange hyllester til mannen som mange allerede betraktet som den amerikanske nasjonens far.

5. George Washington som frimurer: Innvielse og frimurerreise

Det var 4. november 1752 at George Washington ble tatt opp som frimurer i Fredericksburg, Virginia, i logen som senere skulle bli Fredericksburg Lodge nr. 4 under Storlogen i Virginia. Han var da bare tjue år gammel. Han ble opphøyd til mestergraden 4. august 1753.

Som mange innflytelsesrike menn i sin tid, fant Washington i frimureriet en sosial ramme der offiserer, notabiliteter, handelsmenn, dommere og grunneiere møttes. De amerikanske kolonilogiene på 1700-tallet samlet offiserer, dommere, handelsmenn og store grunneiere i en ramme der forskjeller i rang og sosial bakgrunn var ment å viskes ut til fordel for frimurerisk brorskap.

Man må imidlertid ikke forestille seg George Washington som en frimurer som var spesielt aktiv i den daglige ledelsen av ordenen. Hans frimurerreise forble relativt diskret sett i lys av hans enorme militære og politiske karriere. Han besøkte logene uregelmessig, særlig i krigs- og presidentårene, men beholdt hele livet et positivt og offentlig forhold til frimureriet.

Washington aksepterte også flere ærestitler og opprettholdt jevnlige forbindelser med ulike amerikanske loger. Korrespondansen hans viser at han anså frimureriet som en respektabel institusjon, egnet til å bidra til offentlig moral og sivil harmoni. På den annen side er det ingenting som tyder på at han forsøkte å forvandle ordenen til et politisk eller ideologisk instrument.

Bildet av George Washington som frimurer fikk gradvis en betydelig plass i amerikansk kultur etter uavhengigheten. Etter hvert som USAs nasjonale minne ble bygget opp, ble skikkelsen av den første presidenten i stor grad integrert i den amerikanske frimurer-fortellingen. Washington fremsto som den ideelle inkarnasjonen av en mann som var i stand til å kombinere moralsk disiplin, personlig tilbakeholdenhet, pliktfølelse og tjeneste for fellesskapet.

Dette minnet ble vedlikeholdt gjennom tallrike kunstneriske fremstillinger, minneseremonier og symbolske referanser. Minnet om George Washington som frimurer endte slik opp med å innta en sentral plass i amerikansk frimurer-mytologi, langt utover hans konkrete deltakelse i logearbeidet.

6. Frimureri og amerikansk uavhengighet: Historisk virkelighet eller politisk myte?

Rollen frimureriet spilte i den amerikanske uavhengigheten har ofte vekket fantasier, overdrivelser og konspirasjonsteorier. Tilstedeværelsen av mange frimurere blant aktørene i den amerikanske revolusjonen er en ubestridelig historisk realitet. Likevel er ikke denne tilstedeværelsen nok til å gjøre frimureriet til den hemmelige anstifteren av opprøret mot England.

Blant de store skikkelsene i USAs uavhengighet var flere faktisk frimurere. Benjamin Franklin er utvilsomt det mest berømte eksemplet. Paul Revere, John Hancock og James Otis tilhørte også ordenen. George Washington som frimurer var derfor en del av et miljø der frimurernettverk var godt til stede. Imidlertid var andre essensielle skikkelser i den amerikanske revolusjonen, som Thomas Jefferson eller Samuel Adams, ikke frimurere. Når det gjelder undertegnerne av uavhengighetserklæringen, var det bare et mindretall som med sikkerhet tilhørte frimureriet.

Situasjonen var sammenlignbar på fransk side. Markien av Lafayette var frimurer, det samme var mange offiserer i ekspedisjonskorpset sendt av Ludvig XVI. Historisk forskning har identifisert flere generaloffiserer og høyere offiserer som var medlemmer av ordenen, blant dem grev de Ségur, grev de Deux-Ponts, grev de Vauban og grev de Fersen. Dette felles medlemskapet forenklet utvilsomt de personlige relasjonene mellom enkelte franske og amerikanske offiserer.

Men det ville være feil å konkludere med en slags internasjonal frimurerkonspirasjon rettet mot den britiske kronen. De engelske hærene hadde også svært mange frimurere i sine rekker. Flere britiske regimenter, særlig skotske eller irske, hadde til og med militærloger som i stor grad bidro til å spre frimureriet i de amerikanske koloniene.

Frimureriet spilte i virkeligheten en mer diskret, men utvilsomt dypere rolle. Logene utgjorde møteplasser og steder for idéutveksling der visse nye konsepter om frihet, politisk representasjon, sivil brorskap eller konstitusjonelt styre ble spredt. De bidro til det intellektuelle klimaet på 1700-tallet uten å danne et organisert politisk parti.

De amerikanske logene ga for øvrig ingen kollektive instrukser angående opprøret eller bruddet med England. De amerikanske frimurerne forble splittet i spørsmålet, som resten av kolonisamfunnet. Noen støttet opprørerne, andre forble lojale mot den britiske kronen.

Det vi i dag kaller amerikansk frimureri ble derfor mindre bygget på en revolusjonær logikk enn på en bredere politisk kultur, arvet fra engelsk og europeisk opplysningstid. George Washington som frimurer legemliggjorde gradvis denne syntesen mellom moralsk ideal, amerikansk patriotisme og konstruksjonen av en ny politisk orden basert på sivile institusjoner fremfor personlig vilkårlighet.

7. Nedleggelsen av grunnsteinen til Capitol: Fødselen til en amerikansk frimurer-mytologi

Den 18. september 1793 deltok George Washington i seremonien for nedleggelsen av grunnsteinen til Capitol. Kledd i sine frimurer-dekorasjoner ledet han offentlig en seremoni inspirert av frimureriets symbolske skikker. Hendelsen satte et varig preg på amerikansk frimurer-minne.

Flere maleriske fremstillinger av denne scenen ble utført senere, noe som bidro til å skrive bildet av George Washington som frimurer inn i USAs symbolske historie. Den første amerikanske presidenten fremsto nå som en nesten grunnleggende skikkelse for selve den nasjonale frimurer-tradisjonen.

George Washington deltar i nedleggelsen av grunnsteinen til Capitol den 18. september 1793, kledd i sine frimurer-dekorasjoner.

Denne seremonien var for øvrig ikke en isolert episode. Under sin presidentinnsettelse 30. april 1789 hadde Washington allerede avlagt ed på Bibelen brukt av St John’s Lodge nr. 1 i New York. Denne gesten fikk gradvis en høyst symbolsk dimensjon i amerikansk minne. Flere amerikanske presidenter brukte senere den samme Bibelen under sin egen edsavleggelse.

En annen episode illustrerer også den eksepsjonelle prestisjen Washington nøt blant amerikanske frimurere. I 1779 foreslo Storlogen i Pennsylvania at han skulle bli stormester for alle frimurere i Amerika. Prosjektet tok sikte på å skape en unik nasjonal storloge for de nye USA. Det ble til slutt aldri noe av, på grunn av de ulike amerikanske jurisdiksjonenes sterke tilknytning til sin autonomi.

Denne fiaskoen er avslørende for den gryende amerikanske politiske ånden. Selv i frimureriet vant den føderale modellen til slutt over enhver form for overdreven sentralisering. Men dette forsøket viser også i hvilken grad George Washington allerede inntok en eksepsjonell plass i amerikansk frimurer-mytologi.

Gjennom sin person så en del av det amerikanske frimureriet mindre en enkel politisk leder enn et symbol på nasjonal enhet, institusjonell stabilitet og sivil dyd i det nye landets tjeneste.

8. Konklusjon – George Washington som frimurer, mellom nasjonal historie og frimurer-minne

George Washington som frimurer forblir i dag en av de mest berømte skikkelsene i verdens frimurer-historie. Likevel ligger ikke hans betydning bare i hans medlemskap i ordenen. Det som forklarer den spesielle plassen han inntar i amerikansk minne, skyldes fremfor alt rollen han spilte i USAs fødsel og i oppbyggingen av deres institusjoner.

Verken revolusjonær teoretiker eller ideologisk partileder, fremstår Washington fremfor alt som en pliktens mann, dypt knyttet til ideen om politisk stabilitet og offentlig tjeneste. Frimureriet fant naturlig i denne skikkelsen av en moderat leder, i stand til frivillig å gi avkall på makt, en spesielt sterk inkarnasjon av visse idealer den da hevdet: moralsk disiplin, sivil brorskap, institusjonell balanse og det felles godes forrang.

Minnet om George Washington som frimurer ble slik gradvis forstørret i amerikansk kultur, særlig rundt store symbolske scener som nedleggelsen av grunnsteinen til Capitol. Mer enn bare en enkel frimurer-president, ble Washington etter hvert en grunnleggende skikkelse for selve den amerikanske frimurer-mytologien.

Av Ion Rajolescu, sjefredaktør for Butikk — i tjeneste for en rettferdig, streng og levende frimurer-tale

Utforsk også vår samling av frimurer-dekorasjoner fra York-riten, arvingen til de store amerikanske frimurer-tradisjonene.

Replika av George Washingtons frimurerforkle 2 – Håndbrodert, ekte skinn

EUR 55.99

EUR 69.99

Legg i handlekurv

Se mer

1 Var George Washington faktisk frimurer?

Ja. George Washington ble innviet som frimurer 4. november 1752 i Fredericksburg, Virginia. Han ble opphøyd til mestergraden 4. august 1753 og beholdt hele livet offentlige bånd til det amerikanske frimureriet.

2 I hvilken loge ble George Washington innviet?

George Washington ble tatt opp i logen i Fredericksburg, i dag kjent som Fredericksburg Lodge nr. 4, under Storlogen i Virginia.

3 Spilte George Washington en viktig rolle i det amerikanske frimureriet?

George Washington ledet aldri hele det amerikanske frimureriet, men hans skikkelse fikk en enorm symbolsk betydning i USAs frimurer-historie. Han er fortsatt en av de amerikanske presidentene som er mest assosiert med ordenen.

4 Organiserte frimureriet den amerikanske uavhengigheten?

Nei. Selv om flere viktige aktører i den amerikanske revolusjonen var frimurere, er det ingenting som tyder på en frimurerkonspirasjon. De amerikanske frimurerne var selv splittet i spørsmålet om uavhengighet. Noen støttet opprørerne, mens andre forble lojale mot den britiske kronen. Mange britiske offiserer var også frimurere. Logene var først og fremst møteplasser for utveksling av ideer på 1700-tallet.

5 Har George Washington båret frimurer-dekorasjoner offentlig?

Ja. Det mest berømte tilfellet er seremonien for nedleggelsen av grunnsteinen til Capitol 18. september 1793, der George Washington opptrådte offentlig iført sine frimurer-dekorasjoner.

6 På hvilken bibel avla George Washington ed som president?

Under sin presidentinnsettelse 30. april 1789 avla George Washington ed på Bibelen brukt av St John’s Lodge nr. 1 i New York.

7 Var George Washington nær ved å bli stormester for alle amerikanske frimurere?

Ja. I 1779 ble det foreslått å opprette en nasjonal amerikansk storloge, og det ble vurdert å gjøre George Washington til stormester for alle frimurere i USA. Prosjektet ble til slutt forlatt til fordel for den føderale modellen med uavhengige storloger.

Her finner du hele transkripsjonen av podcasten for de som foretrekker å lese eller ønsker å fordype seg i samtalene.

Podcast – George Washington som frimurer: Grunnleggeren og den amerikanske frimurer-mytologien

Når vi nevner George Washington, tenker vi umiddelbart på USAs første president, den seierrike kommandanten i uavhengighetskrigen eller grunnleggeren av den amerikanske nasjonen. Likevel, bak denne politiske skikkelsen som har blitt nesten mytisk, finnes også en frimurer hvis bilde har preget amerikansk frimurer-historie dypt.

Det finnes for øvrig en svært berømt scene som nesten alene oppsummerer denne forbindelsen mellom Washington og frimureriet. Den attende september sytten hundre og nittitre legger George Washington ned grunnsteinen til Capitol, kledd i sine frimurer-dekorasjoner. Seremonien er offentlig. Den er høytidelig. Og den vil senere bli et av de store symbolske bildene på amerikansk frimureri.

Men hvem var egentlig George Washington? Og hvilken rolle spilte frimureriet i hans reise?

George Washington ble født den tjuende februar sytten hundre og trettito i den engelske kolonien Virginia, i en familie av velstående plantasjeeiere. Ingenting tydet ennå på at han skulle bli leder for en uavhengig stat. Han vokste opp som en britisk undersått lojal mot den engelske kronen.

Tidlig utmerket han seg med sine evner innen matematikk, geometri og topografi. Som tenåring jobbet han allerede som landmåler og deltok i kartleggingen av lite kjente områder. Denne felterfaringen spilte en viktig rolle i hans utdanning. Washington oppdaget konkret det enorme amerikanske territoriet før han i det hele tatt startet sin militære karriere.

Det virkelige vendepunktet kom etter døden til hans halvbror Lawrence Washington, en tidligere britisk offiser og kommandant for militsen i Virginia. George Washington etterfulgte ham gradvis i hans militære funksjoner.

Vi befinner oss da i en periode med økende spenninger mellom franskmenn og engelskmenn i Nord-Amerika. Begge stormaktene forsøkte å kontrollere områdene i vest, spesielt Ohio-dalen.

I sytten hundre og femti-fire deltok Washington i en ekspedisjon mot franskmennene. Affæren endte dårlig. En fransk offiser, sieur de Jumonville, ble drept under et sammenstøt. Franskmennene anklaget ham for attentat. Washington hevdet at det var en normal militær kamp og ville senere påstå at han hadde signert en tilståelse skrevet på fransk uten å forstå innholdet.

Denne episoden bidro likevel til å gjøre ham berømt. Fremfor alt varslet den syvårskrigen, den første virkelig globale konflikten i moderne tid.

Året etter fulgte Washington general Braddocks ekspedisjon mot Fort Duquesne. Felttoget endte i en katastrofe for britene. Men midt i nederlaget klarte Washington å organisere retretten og reddet deler av de engelske troppene. Motet hans imponerte de amerikanske koloniene. Han ble gradvis en anerkjent militær skikkelse.

Etter flere felttog forlot han til slutt den britiske hæren og vendte tilbake til Virginia, hvor han giftet seg med Martha Custis, en velstående enke fra kolonieliten.

I flere år levde Washington deretter det velstående livet til en stor plantasjeeier. Han utviklet landområdene sine, eksperimenterte med nye vekster og utvidet eiendommen Mount Vernon.

Men forholdet mellom koloniene og London forverret seg gradvis. Skattene pålagt av England, handelsrestriksjonene og den økonomiske kontrollen fra moderlandet ga næring til misnøyen blant de amerikanske nybyggerne.

Som mange andre notabiliteter beveget Washington seg sakte mot politisk motstand mot den britiske kronen. Han støttet særlig boikottene mot engelske varer på slutten av sytten hundre og seksti-årene.

Så kom hendelsene som førte til det endelige bruddet. Boston Tea Party. De første voldshandlingene. Og til slutt uavhengighetskrigen.

I juni sytten hundre og sytti-fem ble George Washington valgt til å ta kommandoen over de amerikanske opprørsstyrkene. Hans militære prestisje og personlige autoritet gjorde ham til en ideell kandidat for å forene koloniene.

Den fjerde juli sytten hundre og sytti-seks proklamerte de tretten koloniene sin uavhengighet.

Krigen ville bli lang og vanskelig. De amerikanske opprørerne manglet ofte penger, utstyr og trente soldater. Den franske hjelpen ble da avgjørende.

Markien av Lafayette sluttet seg svært tidlig til de amerikanske opprørerne. Deretter intervenerte Frankrike offisielt mot England. Rochambeau, d’Estaing og andre franske offiserer ga essensiell støtte til de amerikanske styrkene.

Blant dem var mange offiserer frimurere, akkurat som flere amerikanske ledere.

Det er her et ofte debattert spørsmål dukker opp: Spilte frimureriet en rolle i den amerikanske uavhengigheten?

Svaret krever nyanse.

Ja, flere viktige skikkelser i den amerikanske revolusjonen var frimurere: Benjamin Franklin, Paul Revere, John Hancock og til og med George Washington selv.

Men man må ikke forestille seg en slags internasjonal frimurerkonspirasjon rettet mot England.

For det første fordi flere store skikkelser i den amerikanske uavhengigheten ikke var frimurere.

For det andre fordi mange frimurere forble lojale mot den britiske kronen. De engelske hærene hadde også mange frimurere i sine rekker.

Virkeligheten er mer subtil. Logene var først og fremst møteplasser og steder for idéutveksling i opplysningstiden. Man utvekslet nye konsepter om frihet, konstitusjonelt styre eller sivil brorskap. Men de amerikanske logene ga aldri kollektive instrukser til fordel for opprøret.

George Washington selv var aldri en revolusjonær ideolog. Han fremstår snarere som en pragmatisk mann, knyttet til politisk stabilitet og det felles gode.

Etter den amerikanske seieren og Paris-traktaten i sytten hundre og åtti-tre, kunne Washington ha beholdt den militære makten over lengre tid. Mange ville ha akseptert det.

Men han valgte tvert imot å trekke seg fra kommandoen og vende tilbake til Mount Vernon.

Denne gesten imponerte samtiden dypt. I en tid dominert av monarkier og militærlederes personlige ambisjoner, fremsto Washington som en mann som var i stand til å gi avkall på makt frivillig.

Noen år senere ledet han konvensjonen som skulle skrive den amerikanske grunnloven. Deretter ble han i sytten hundre og åtti-ni USAs første president.

Også her overstiger rollen hans langt det rent politiske. Washington måtte gi moralsk og institusjonell troverdighet til den nye amerikanske staten.

Han fullførte to presidentperioder før han nektet en tredje periode i sytten hundre og nitti-syv, selv om ingenting juridisk tvang ham til det.

Denne andre avskjeden forsterket hans nesten legendariske status i amerikansk historie.

Og det amerikanske frimureriet ville gradvis gjøre Washington til en ekte symbolsk skikkelse.

George Washington ble innviet som frimurer den fjerde november sytten hundre og femti-to i Fredericksburg, Virginia. Han ble opphøyd til mestergraden noen måneder senere.

Han var aldri en stor leder av ordenen i det daglige, men han beholdt alltid et offentlig og positivt forhold til frimureriet.

Seremonien for nedleggelsen av grunnsteinen til Capitol utgjør sannsynligvis det mest berømte eksemplet. Kledd i sine frimurer-dekorasjoner fremstår Washington der som en slags symbolsk far for den nye amerikanske staten.

Også under sin presidentinnsettelse avla han ed på Bibelen til St John’s Lodge i New York.

Med tiden fikk disse bildene en nesten mytologisk dimensjon i amerikansk frimurer-kultur.

Et lite kjent prosjekt illustrerer dette fenomenet godt. På slutten av sytten hundre og sytti-årene vurderte enkelte amerikanske frimurere til og med å gjøre Washington til stormester for alle frimurere i USA. Prosjektet ble aldri noe av, spesielt fordi de ulike amerikanske storlogene holdt sterkt på sin autonomi.

Men dette forsøket viser tydelig i hvilken grad George Washington allerede hadde blitt en eksepsjonell skikkelse i amerikansk frimurer-mytologi.

Den dag i dag forblir George Washington en av de amerikanske presidentene som er mest assosiert med frimureriet.

Hans betydning kommer ikke bare av at han var frimurer. Den ligger fremfor alt i det han representerer i amerikansk historie: en seierrik militærleder i stand til å gi avkall på makt, en mann knyttet til institusjonell stabilitet og et symbol på nasjonal enhet i USAs første år.

Det amerikanske frimureriet har i denne skikkelsen anerkjent visse idealer den selv hevdet: moralsk disiplin, pliktfølelse, sivil brorskap og tjeneste for det felles gode.

Relaterte produkter

Kategorier

Frimurerdekorer (forklær, halsband, vestreband)Halskjeder & smykkerGaver under 20€Forklær & pakkerFrimurer-smykkerLodgesmykker