De ulike ansiktene til den anglosaksiske Royal Arch

Opprinnelsen til Royal Arch og utviklingen i England

Opprinnelsen til Royal Arch er ganske vanskelig å fastslå. Den kan stamme fra skikkene i York-logen, men de første håndfaste sporene dukker opp i Irland på 1740-tallet. Det var fra Irland den (gjen)oppstod i England, sannsynligvis med irske immigranter under hungersnøden i 1744-1745. Enkelte forfattere mener at Royal Arch har fjerne franske røtter og, i likhet med Chevalier d’Orient, kan spores tilbake til Chevalier de Ramsays tale (1736), for så å ha blitt overført til Irland og deretter England.

I England ble Royal Arch praktisert fra 1752 av “the Ancients”, som hadde mange irer i sine rekker. “The Moderns” motsatte seg den i begynnelsen, da de ikke anerkjente noen grad høyere enn Mester. Gradvis begynte de også å praktisere den, men i en struktur utenfor London-storlogen, mens “the Ancients” gjorde det innenfor sin egen storloge.

Da de to engelske storlogene nærmet seg hverandre, noe som førte til dannelsen av United Grand Lodge of England i 1813, måtte statusen til Royal Arch avklares i den nye organisasjonen. Man fant en konsensusformel med en svært britisk pragmatisme, men som var paradoksal i sin ordlyd: “Ren og gammel frimureri består av tre grader og ikke flere, nemlig Lærling, Svenn og Mester, INKLUDERT den høyverdige ordenen av den hellige Royal Arch” (Act of Union, artikkel 2; vår utheving). Dette “inkludert” gjør Royal Arch til et enkelt tillegg til Mestergraden og ikke en grad i seg selv, og likevel administreres den av et Grand Chapter som er adskilt fra, men knyttet til, storlogen.

Dette gjelder England, hvor graden kalles Domatic Royal Arch, men Royal Arch praktiseres noe annerledes i Skottland, Irland og Amerika.

De ulike formene for Royal Arch

Det viktigste fellestrekket ved de ulike Royal Arch-ritualene ligger i det sentrale temaet: oppdagelsen av et underjordisk hvelv under Jerusalems tempel, hvor mottakeren av denne frimurergraden finner det guddommelige tetragrammet (יהוה), samt et annet mystisk navn.

Denne graden er sterkt bibelsk, slik angelsaksiske “Side Degrees” vanligvis er, og involverer symbolikken til Israels tolv stammer. I England, Skottland og Amerika utspiller historien seg under gjenoppbyggingen av tempelet som ble ødelagt av babylonerne. De tre “Principals” som leder kapittelet er prins Serubabel, profeten Haggai og ypperstepresten Josva, mens profeten Nehemja og skriftlærde Esra også er til stede i embetskollegiet. Ritualet gjenspeiler dermed de bibelske bøkene Esra og Nehemja, som forteller om hjemkomsten fra eksil og gjenoppbyggingen av Jerusalem og tempelet.

Den irske Royal Arch er plassert i en tidligere bibelsk kontekst, nemlig restaureringen av tempelet beordret av kong Josjia, beskrevet i det 22. kapittelet i Andre Kongebok: De tre “Principals” er her kong Josjia, ypperstepresten Hilkia og skriftlærde Sjafan.

Skotsk Royal Arch

Skotsk Royal Arch ligger svært nær sin engelske motpart og bruker nesten de samme dekorasjoner, med den eneste forskjellen at nyansen på de røde trekantene som veksler med de blå på skjerfene og kantene på forkle er ulik: rød i England, karmosinrød i Skottland.

I begge disse variantene av Royal Arch er den første “Principal” Serubabel, den andre profeten Haggai og den tredje ypperstepresten Josva. I begge tilfeller er Royal Arch en unik grad som tildeles Mestere, og ikke lenger tidligere Vordende Mestere, slik tilfellet var frem til 1823. I Skottland kreves det imidlertid at mottakeren også innehar graden Mark Master, som i dette landet oftest tildeles i den symbolske logen som et tillegg til svennegraden.

Irsk Royal Arch

I Irland, som vi har sett, er de tre “Principals” forskjellige fordi fortellingen finner sted i en annen epoke av bibelhistorien: den første representerer kong Josjia, den andre ypperstepresten Hilkia og den tredje skriftlærde Sjafan. Dekorasjonene er svært forskjellige fra de engelske og skotske versjonene, ettersom de lange halskjedene og skjerfene er røde, i likhet med kantene på forkleene. Men også her dreier det seg om en unik grad som, i likhet med i Skottland, krever at mottakeren på forhånd er tatt opp som Mark Master.

Amerikansk Royal Arch (York Rite)

Den amerikanske Royal Arch er mer kompleks, ettersom den er integrert i systemet av høygrader i York Rite. Det er ikke lenger en isolert grad, men en del av en serie hvor den utgjør høydepunktet: Innenfor York Rite representerer Royal Arch-kapittelet den andre serien, etter den blå logen, og administrerer gradene Mark Master, Virtual Past Master, Most Excellent Master og Royal Arch Mason.

Det amerikanske ritualet skiller seg fra de andre versjonene på flere punkter: I likhet med den engelske og skotske Royal Arch forteller legenden om gjenoppbyggingen av tempelet og involverer Serubabel, men her er han kun den andre “Principal”, mens den første er ypperstepresten Josva, og den tredje forblir profeten Haggai. Når det gjelder dekorasjonene, er de røde og minner om de i den irske Royal Arch.

Royal Arch, en grad med mange fasetter

Den angelsaksiske Royal Arch ser ut til å følge to, eller til og med tre, tradisjoner. Den eldste ser ut til å være den irske, som ennå ikke har knyttet legenden til gjenoppbyggingen av tempelet, og som bruker enklere og mer “arkaiske” dekorasjoner. Rødt er faktisk den fargen som ble mest brukt av de gamle høygradene, spesielt de av fransk opprinnelse, i en slik grad at flere ritualer fra 1700-tallet beskriver den som “den sanne skotske fargen”.

Den andre tradisjonen er formen Royal Arch tok i England og deretter Skottland, hvor fortellingen ble beriket med temaet om gjenoppbyggingen av tempelet. Dekorasjonene er svært uvanlige, prydet med blå og røde trekanter, noe man ikke finner i noen annen frimurergrad.

Relaterte produkter

Kategorier

Frimurerdekorer (forklær, halsband, vestreband)Halskjeder & smykkerGaver under 20€Forklær & pakkerFrimurer-smykkerLodgesmykker