Chevalier de Ramsay – Frimurerutstyr

Olivia Miller
Product & buying expert with 15+ years of retail experience

Historien om Andrew Michael Ramsay

Opprinnelsen til Andrew Michael Ramsay, mest kjent i Frankrike som Michel de Ramsay eller Chevalier de Ramsay, er omstridt. Det ble lenge hevdet at han ble født i Ayr (sørvest i Skottland) i 1686, og at faren var baker. Et brev fra Ramsay, som først ble publisert i 2018, tyder imidlertid på at han ble født i 1693 i Abbotshall (sørøst i Skottland), og at faren var prest. Var faren hans virkelig etterkommer av Ramsay-slekten fra Dalhousie og moren av Erskine-slekten fra Mar, to store skotske adelsfamilier? Det vil nok forbli et mysterium, men det er nettopp dette som ble skrevet inn i patentet han fikk i 1723 av tronpretendenten Jakob Frans Stuart (“The Old Pretender”, sønn av den avsatte kong Jakob II, 1688–1766).

Hvis Ramsay faktisk var sønn av en prest, forklarer det bedre hvorfor han studerte teologi ved Universitetet i Edinburgh, hvor han ble Master of Arts i 1707. Men denne datoen sår tvil om fødselsåret 1693, slik brevet nevnt ovenfor hevder: Er det sannsynlig at Ramsay fullførte universitetsstudiene sine som 14-åring? Mange mysterier omgir denne skikkelsen…

Ramsay var veileder for barna til jarlen av Wermyss frem til 1709, da han reiste til Nederland for å møte den kalvinistiske presten og teologen Pierre Poiret (1646–1719), som han korresponderte med. Deretter dukker han opp i 1710 i Cambrai hos Fénelon (1651–1715), byens daværende erkebiskop. Selv om han frem til da hadde vært mer deistisk anlagt, konverterte Ramsay til katolisismen. Fénelon introduserte ham for Madame Guyon (1648–1717), som da oppholdt seg i Blois. Hun var inspiratoren bak fransk kvietisme, en mystisk strømning som la vekt på indre åndelig erfaring fremfor ytre religiøs praksis. I 1714 ble Ramsay sekretær for Madame Guyon.

Madame Guyon

I 1715 vendte Ramsay tilbake til Skottland for å verve seg til et jakobittisk regiment (lojalt mot Stuart-dynastiet, som ble avsatt i 1688), som ble beseiret i slaget ved Preston i november samme år. Han ble deportert til Karibia, men skipet som fraktet ham og andre fanger ble utsatt for et mytteri og endte opp med å legge til kai i Frankrike i september 1716. I 1717 var han i Blois da Madame Guyon døde. Han gikk da i tjeneste hos en adelsfamilie i kretsen rundt den store mystikeren som lærer for deres yngste sønn, en stilling han hadde frem til 1722.

Han bosatte seg deretter i Paris og ble svært aktiv i jakobittiske kretser. For å belønne hans iver og dedikasjon anbefalte Jakob Frans Stuart (“The Old Pretender”) ham til Frankrikes regent, Filip av Orléans (1674–1723), for at han skulle bli utnevnt til ridder av St. Lasarus-ordenen. Seremonien fant sted 20. mai 1723, og regenten ga ham en årlig pensjon på 2000 livres (omtrent 17 000 €). St. Lasarus-ordenen, som stammer fra korstogstiden, var i Frankrike blitt en æresorden som tillot kronen å belønne sine mest trofaste tjenere. Man måtte fremlegge åtte ledd med adelig avstamning for å bli tatt opp som ridder av justis, den vanligste rangen. Ved unntak kunne de som ikke kunne bevise åtte ledd bli tatt opp som ridder av nåde for utført tjeneste.

Ramsay ble imidlertid tatt opp som ridder av justis uten å kunne bevise et eneste ledd med adelig avstamning, noe som er mildt sagt merkelig. Men 23. mai 1723, tre dager etter seremonien, utstedte Jakob Stuart et patent til Ramsay som anerkjente ham som etterkommer av Ramsay-slekten fra Dalhousie og Erskine-slekten fra Mar. Vi får aldri vite om dette var sant, eller om det bare var en tjeneste utført for en trofast tilhenger…

Æresbevisningene fortsatte for Ramsay, som i 1724 ble utnevnt av Jakob Stuart til veileder for sønnen Charles Édouard (“The Young Pretender”, eller kjærlig “Bonnie Prince Charlie”, 1720–1788), som da var tre og et halvt år gammel. Han fikk ordre om å reise til Roma, hvor barnet oppholdt seg. Konflikter innad i det jakobittiske eksilmiljøet i Roma førte til at han vendte tilbake til Frankrike.

Fra 1729 til 1730 oppholdt Ramsay seg i England for å spre sine skrifter og ble valgt inn i det prestisjetunge Royal Society, samtidig som Montesquieu. Tilbake i Frankrike forsøkte han uten hell å bli medlem av Det franske akademi.

Butikk samler verker om frimurerhistorie. Se samlingen.

I juni 1735 giftet han seg med Mary Nairne, datter av Jakob Stuarts undersekretær, og fikk to barn. Sønnen døde dessverre i ung alder, og datteren døde som 19-åring. Tre måneder før bryllupet hadde han mottatt den arvelige tittelen Baronet av Skottland.

Ramsay døde i 1743, sannsynligvis av et hjerneslag, og ble begravet i kirken i St-Germain-en-Laye, i hjertet av det jakobittiske miljøet i Frankrike.

Hvem var Ramsay egentlig?

Historien om Ramsay er ganske utrolig når man kjenner usikkerheten rundt hans familiebakgrunn. Man kan med rette spørre seg hvordan denne mannen, hvis adelige opprinnelse (hvis den er sann) først ble anerkjent i 1723, klarte å motta så mange æresbevisninger fra verdens mektige, til det punktet at han ble jakobittenes yndling og protegé for kardinal de Fleury (1653–1743), som var Frankrikes sterke mann fra 1724. Uansett var den historiske konteksten avgjørende: Uavhengig av fødsel trengte Jakob Frans Stuart alle kvalifiserte menn som kunne tjene ham, og franskmennene støttet alt som kunne hjelpe jakobittene og skade det hannoveranske England.

Det er også verdt å merke seg at Ramsay var smart nok til å gjennomføre det meste av sin karriere i Frankrike og ikke i Skottland eller England, hvor det ville vært mye vanskeligere å utgi seg for å være adelig hvis han ikke var det. De jakobittiske eksilantene var utvilsomt bedre i stand enn franskmennene til å vurdere Ramsays sosiale bakgrunn, men anerkjennelsen av hans avstamning fra Jakob Stuart i 1723 forblir mystisk. Hvorfor utstede den først tre dager etter at han ble tatt opp som ridder av St. Lasarus-ordenen?

Ridder av St. Lasarus

Mysteriet blir dypere når man oppdager at det ikke finnes noen kjente portretter av Ramsay. Dette er svært overraskende for en aristokrat, selv av nylig ervervet adel. I 1921 presenterte Arthur Waite i sin “New Encyclopaedia of Freemasonry” en tegning av en ridder av St. Lasarus som portrett av Ramsay, inspirert av den som finnes i fader Hélyots monumentale historie om religiøse ordener, publisert mellom 1714 og 1748. Det er dette bildet du kan se ovenfor. Ansiktstrekkene til personen er ikke de samme som på tegningen i Hélyots verk, men er det Ramsay? Nok et mysterium.

Ramsay som frimurer

Offisielt ble Ramsay innviet i logen Tavern Horn i Westminster i 1730, under sitt engelske opphold i 1729–1730. Men denne datoen virker svært sen, ettersom det var så mange frimurere i de jakobittiske rekkene. Det er mye mer sannsynlig at han allerede var blitt tatt opp som frimurer i en jakobittisk loge i Frankrike, kanskje så tidlig som i 1715. I så fall ville opptaket i London i 1730 kun ha tjent til å regularisere ham i øynene til det “offisielle” engelske frimureriet, som ikke anerkjente jakobittiske loger. Også her rår mystikken.

Vi vet for øvrig ganske lite om Ramsays frimurerkarriere, men vi ser at han i 1736 var stor-taler for den første Storlogen i Frankrike, under stormester Charles Radcliffe, Lord Derwentwater (1693–1748), som for øvrig var en av dem som signerte dødsattesten hans og var til stede i begravelsen i 1743.

Den berømte talen fra 1736 ble holdt av Ramsay foran logen St. Thomas nr. 1 i Paris, som hovedsakelig besto av engelske brødre. Han skulle holde en modifisert versjon av denne talen året etter foran Storlogen, men han ønsket først å be om råd og velsignelse fra kardinal de Fleury, hans beskytter. Kardinalen ga ham ordre om ikke å holde den, og etter dette avslag ser det ut til at Ramsay opphørte med all frimureraktivitet.

Dekorasjonene til de høyere gradene i REAA, som Ramsay står bak, finner du her. Se samlingen.

Ramsays tankegang og de to talene

Selv om historien om Ramsay er full av mysterier, er hans indre og intellektuelle liv også uttrykk for en kompleks personlighet på jakt etter åndelig fred. Det virker som om han var deist da han ankom Europa i 1709, noe som ikke er overraskende, da denne holdningen var svært vanlig ved protestantiske teologiske fakulteter på 1700-tallet. Men han var åpenbart på åndelig søken, noe korrespondansen med Pierre Poiret, en kalvinistisk prest og teolog med mystiske tendenser, bevitner. Det var ham han møtte først på kontinentet. Deretter, sannsynligvis etter råd fra prest Poiret, dro han til Fénelon, hvor han konverterte til katolisismen, og til Madame Guyon.

Disse tre personene som Ramsay møtte, står i sentrum av en konstellasjon dominert av Madame Guyon. Det dreier seg om kvietismen, som forkynte ren overgivelse til Guds kjærlighet i en holdning av enkel mottakelighet, uten noen ytre praksis. Denne bevegelsen ble fordømt av den katolske kirke, som så på den som en form for utfordring mot sakramentene og kirkens disiplin. Den overlevde kun i protestantismen, særlig takket være prest Poiret, og påvirket kvekerne, John Wesleys metodister og tysk pietisme sterkt.

Kvietismens innflytelse var stor i Ramsays tenkning. Han skylder den sin oppfatning av en universalistisk kristendom, der konfesjonelle forskjeller ikke har noen betydning. Slik sett samsvarte den kvietistiske følsomheten med viljen som tydelig ble uttrykt i Andersons konstitusjoner, som ønsket å gjøre frimureriet til et møtested for menn med ulik tro, forutsatt at de var gode mennesker.

Ramsays tale

Det er dette Ramsay uttrykker i sin tale, både i versjonen fra 1736 og i den fra 1737. Og hans åndelige universalisme gjør at han i stor grad overskrider kristendommens grenser. Hans tenkning er forankret i en esoterisme som først er bibelsk og salomonisk, og som deretter omfavner antikke innvielser, særlig greske og egyptiske. Ramsay var en ekte noakitt, overbevist om eksistensen av en form for universell spiritualitet som symbolsk går tilbake til Noah og overskrider religionene som oppsto senere blant mennesker. Det bør presiseres at hentydningen til noakismen i talen fra 1736 går to år forut for innføringen av dette begrepet i Andersons konstitusjoner i 1738-utgaven. Ble Anderson på dette punktet påvirket av Ramsay? Hvis så er tilfelle, ville Ramsays tale være et grunnleggende dokument for det universelle frimureriet og ikke bare for det franske.

Man husker vanligvis Ramsays tale for at han var den første som etablerte en kobling mellom frimureriet og korstogene, og dermed banet vei for utviklingen av de ridderlige og tempelridder-høygradene. Det er særlig den andre versjonen, den fra 1737, som utviklet dette temaet. Denne talen ble aldri holdt, men ble sannsynligvis spredt skriftlig. Den var rettet mot et hovedsakelig fransk publikum, mens den første var rettet mot en loge med engelsk flertall. Selv om det sentrale innholdet er det samme, forble den første talen fra 1736 nærmere ånden i Andersons konstitusjoner fra 1723, med større vekt på den salomoniske symbolikken i gotisk kunst, de liberale kunstene og bibelske temaer. Korstogene er bare en episode der, på slutten av talen, som forklarer navnet St. Johannes-loge gjennom alliansen med St. Johannes-ridderne av Jerusalem. I den andre talen fra 1737 er dette temaet forsterket og plassert to steder i teksten.