Opprinnelse og historie til Eastern Star
Medlemmer av Eastern Star hevder ofte at ordenens opprinnelse går tilbake til fransk adopsjonsfrimureri på 1700-tallet. Dette er historisk sett lite sannsynlig, da ritualene i Eastern Star er tydelig distinkte fra ritualene i det franske adopsjonsfrimureriet. Det er imidlertid sikkert at intensjonen var den samme: å gi kvinner muligheten til å ta del i frimureriets verdier uten å måtte innlemmes i de “egentlige” logene. Eastern Star ligner også på adopsjonsfrimureriet ved at mesterfrimurere kan være medlemmer, og at kapittelet ledes av en “Digne Matrone” (verdig matrone) under tilsyn av en “Digne Protecteur” (verdig beskytter), som er en mesterfrimurer fra logen kapittelet er tilknyttet. Eastern Star skiller seg dermed fra andre frimurerrelaterte organisasjoner som Daughters of the Nile, Daughters of Isis eller Ladies Oriental Shrine in North America, som er strengt forbeholdt kvinner.
Rob Morris
Eastern Star ble grunnlagt fra 1850 og utover av Rob Morris (født Robert Peckham, 1818–1888), frimurer siden 1846, som mente det var avgjørende å inkludere kvinner i frimurerverdenen. Fra 1849 underviste han ved Eureka Masonic College i Richland, Mississippi (grunnlagt i 1847 og kjent som Little Red Schoolhouse), og det var her han, med hjelp fra sin kone Charlotte, la grunnlaget for en ny broderlig orden åpen for kvinner. Han fastsatte hvilke bibelske figurer som skulle stå i sentrum for ritualet, og som poet skrev han det første ritualet, som han kalte Rosary of the Eastern Star. I 1855 organiserte han en “Suprême Constellation” for å administrere fremtidige kapitler.
I forkant av en reise til Europa og Det hellige land, overlot Morris ansvaret for Eastern Star til sin venn Robert Mackoy (1815–1895), en fremtredende amerikansk frimurer med en rik frimurerbakgrunn. Mackoy grunnla i 1849 Macoy Publishing & Masonic Supply Company (som eksisterer den dag i dag) og var forfatter av Dictionary of Freemasonry (1869), som har blitt utgitt i en rekke opplag. Mackoy reviderte ritualet til Eastern Star, erstattet begrepet “Rosary” med “Ritual”, og byttet ut systemet med “Constellations”, som ble ansett som for komplisert, med systemet med “Grands Chapitres” (stor-kapitler) som fortsatt er i bruk i dag.
Morris grunnla selv et Eastern Star-kapittel i Edinburgh i 1868, som i 1874 førte til opprettelsen av Suprême Grand Conseil d’Écosse (Skottlands øverste storråd). I Amerika ble det første kapittelet (Alpha nr. 1) grunnlagt i New York i 1874, og Grand Conseil Général ble etablert i Indianapolis i 1876. Det har nå sitt sete i Washington D.C.
I 1874 ble broder Thornton Andrew Jackson, fra Prince Hall-frimureriet, tatt opp i Eastern Star og fikk av C.B. Case, Mackoys assistent, rett til å organisere Eastern Star i tilknytning til det afroamerikanske frimureriet. William H. Myers, stormester for Prince Hall-storlogen i District of Columbia, aksepterte dette, og det første kapittelet kunne dermed etableres.
Mange kjente kvinner har vært medlemmer av Eastern Star, men den mest kjente i verden er utvilsomt Laura Ingalls Wilder (1867–1957), forfatteren av “Det lille huset på prærien”, hvis far, Charles Ingalls, og ektemann, Almanzo Wilder, begge var frimurere.
Laura Ingalls Wilder
Butikk produserer logesmykker for York-riten. Se kolleksjonen.
Utvikling i verden og aktiviteter i Eastern Star
Eastern Star har spredt seg over hele verden, og ordenen er i dag til stede i 17 land eller territorier. Kapitlene i Eastern Star er fordelt på fire organisasjoner, hvorav to er internasjonale.
Den eldste organisasjonen er Suprême Grand Conseil d’Écosse (1874), som administrerer kapitler i Storbritannia, New Zealand og Sør-Afrika.
Grand Conseil Général i Washington D.C. (1876) forvalter kapitler i USA, Canada, Mexico, Brasil, Peru, Colombia, Tyskland, Romania, Italia, Filippinene, Taiwan, Aruba og Guam.
Grand Chapitre Uni d’Australie ble grunnlagt i 1984 for å forene stor-kapitlene i landets ulike provinser, som opprinnelig ble opprettet av Suprême Grand Conseil d’Écosse.
Til slutt har vi Prince Hall Order of the Eastern Star, som ikke har vedtatt en sentralisert struktur, men består av stor-kapitler i de ulike amerikanske delstatene som arbeider autonomt.
Samlet sett kan Eastern Star i dag ha 500 000 medlemmer, selv om enkelte opererer med tall opp mot en million. Uansett er det en viss nedgang, ettersom Eastern Star hadde 2,6 millioner medlemmer på 1970-tallet.
Utover sine rituelle aktiviteter utmerker Eastern Star seg gjennom sitt omfattende veldedige arbeid, som hovedsakelig er rettet mot helsesektoren.
Hvem kan bli medlem av Eastern Star?
For menn kreves det at man er mesterfrimurer og sender inn en søknad, som kan bli avslått. Hvis søknaden godkjennes, blir mesterfrimureren tilknyttet, avlegger ed og mottar de rituelle hemmelighetene, men siden han allerede er innviet, trenger han ikke å gjennomgå selve mottakelsesseremonien, som er forbeholdt kvinner.
For kvinner kreves det at man er fylt 18 år. Opprinnelig måtte man være ektefelle, enke, mor, søster eller datter av en frimurer. I dag er rekrutteringen åpen for fjernere slektninger. Kvinner som har tilhørt frimurerrelaterte organisasjoner for unge jenter, som Daughters of Job eller Order of the Rainbow, kan også søke.
Ritualer og symbolikk
Organiseringen av et Eastern Star-kapittel innebærer et kollegium på 17 til 19 offiserer, avhengig av jurisdiksjon. I motsetning til adopsjonsfrimureriet på 1700-tallet, er det bare to stillinger som besettes av menn. Den verdige matronen (kapittelets leder) og den assisterende matronen (tilsvarer en overvåker) har sine mannlige motparter i den verdige beskytteren og den assisterende beskytteren. Kun disse to stillingene må innehas av menn. Omvendt må funksjonene som verdig matrone, assisterende matrone, leder og assisterende leder (en form for ekspert eller seremoni-mester), samt de fem postene som representerer de fem bibelske kvinnene, innehas av kvinner. De øvrige embetene (sekretær, kasserer, kapellan, vokter osv.) kan innehas av enten kvinner eller menn.
Det var Rob Morris som fastsatte de fem bibelske figurene som opptrer i ritualet, og Mackoy endret ikke dette punktet i sin revisjon. Mottakelsesseremonien fører derfor kandidaten gjennom en oppdagelse av fem kvinner nevnt i Bibelen, for å ta til seg de moralske verdiene de symboliserer. Disse fem trinnene regnes som fem grader, som tildeles i løpet av én og samme seremoni.
Den første av disse kvinnene er Adah, Jeftas datter, nevnt i Dommernes bok (11,29–49). Hun er assosiert med fargen blå, symbolisert ved et slør og et sverd, og representerer datteren, lydighet og troskap.
Dekorasjoner for York-riten, som Eastern Star er tilknyttet, finner du her. Se kolleksjonen.
Den andre er Rut, som den bibelske Ruts bok er viet til. Hun er assosiert med fargen gul og symbolisert ved et kornbånd, og representerer enken, utholdenhet og hengivenhet.
Den tredje er Ester, hvis skjebne er beskrevet i den bibelske Esters bok. Hun er assosiert med fargen hvit og symbolisert ved en krone og et septer, og representerer hustruen, lojalitet og forpliktelse.
Den fjerde er Marta, søsteren til Maria i Lukasevangeliet (10,38–42) og til Maria og Lasarus i Johannesevangeliet (11,1–44). Hun er assosiert med fargen grønn og symbolisert ved en brukket søyle, og representerer søsteren, tro og håp.
Den femte heter Electa og viser til “den utvalgte dame”, en personifisering av kirken, som Johannes retter sitt andre brev til. Hun er assosiert med fargen rød og symbolisert ved et beger, og representerer moren, kjærlighet og gjestfrihet.
Emblem
Ordenens emblem er en stjerne der hver av de fem spissene bærer fargen og symbolet til en av disse fem kvinnene, og utgjør dermed et sammendrag av mottakelsesseremonien. Den representerer også Betlehemsstjernen, som man må følge for å finne Sannheten.
I 1873 skapte Mackoy også en tilleggsgrad, som kan sammenlignes med høygradene i REAA eller “side degrees” i frimureriet: Sørlandsdronningen (Queen of the South). I denne graden spiller den verdige beskytteren rollen som Salomo, den verdige matronen rollen som Batseba, hans mor, og kandidaten representerer Saba-dronningen som mottas i audiens av kongen. Legenden for denne graden utspiller seg for øvrig i samme kontekst som en av de to versjonene av den hemmelige installasjonsseremonien for en logemester.
Mackoy hadde planlagt en tredje grad, som ikke ble direkte integrert i Eastern Star, men som utviklet seg for seg selv. Dette er Order of the Amaranth, som fra 1873 til 1921 rekrutterte utelukkende blant medlemmer av Eastern Star, men som i dag er helt uavhengig.
