Operative opprinnelser for Mark Masonry
Bruken av et “merke” (Mark) er langt eldre enn moderne frimureri. Det var vanlig at hver steinhuggersvenn hadde et personlig merke som han hugget inn i hver stein han bearbeidet. Dette systemet gjorde det mulig å måle utført arbeid og fastsette lønn på en rettferdig måte. Vi finner et eksplisitt spor av denne skikken i de tidlige “Shaw-statuttene” (1598), som fastsatte reglene for frimureri i Skottland: det ble bestemt at tilsynsmannen skulle føre et register over navnene og merkene til alle murerne i sin loge.
Steinhuggermerker
Denne operative skikken ser ut til å ha blitt glemt av det spekulative frimureriet, men vi finner to spor fra 1720-årene, en tid da den operative tradisjonen (særlig den skotske) fortsatt eksisterte side om side med det spekulative frimureriet.
“Graham”-manuskriptet fra 1726 forteller om en lønnskonflikt ved byggingen av Salomos tempel, som førte til at det ble gitt et tegn til murerne for å skille dem fra vanlige ufaglærte arbeidere. Dette tegnet refererer mest sannsynlig til svennenes merke. Det er verdt å merke seg at “Graham” er et engelsk dokument som bærer preg av mange skotske påvirkninger.
Et annet skotsk vitnemål forteller oss også om denne skikken. Det dreier seg om “A Mason’s Confession”, en påstått bekjennelse skrevet av en angrende skotsk murer i 1727, som ble publisert i “The Scots Magazine” i 1755. Her spesifiseres det at den nye lærlingen må velge et merke som han setter på verktøyet sitt for å kunne kjenne det igjen; dette er helt sikkert det samme merket som ble hugget inn i steinene.
Mark-tradisjonens forsvinning og gjenoppblomstring
Etter innføringen av Mestergraden, sentrert rundt legenden om Hiram på 1730-tallet, ble spørsmålet om lønn for de tre gradene knyttet til et ord, og ikke lenger til et tegn eller et merke. Den gamle svennemerket falt derfor midlertidig i glemmeboken. Men det ser ut til å dukke opp igjen i England fra 1750-årene: et dokument fra 24. januar 1756 nevner merket i en uavhengig loge i Newcastle, som hadde forbindelser til Storlogen i Skottland. Den første omtalen av opptak av Mark Masons og Mark Masters (titlene som brukes i dagens Mark Masonry) stammer fra 1769, i et Royal Arch-kapittel i Portsmouth.
Det er heretter innenfor Royal Arch-bevegelsen, og ikke lenger i de symbolske logene (bortsett fra i Skottland), at den gamle operative tradisjonen med merket vil overleve og utvikle seg. Dette var et verk av frimurerne kjent som “Ancients”, og ikke av Storlogen “Moderns”.
Mark Masonry innenfor Side Degrees
Hvilken plass har Mark Masonry tatt innenfor de “Side Degrees” som utviklet seg i det anglosaksiske frimureriet?
Mark Masonry oppsto i England basert på en gammel skotsk tradisjon og ble praktisert så lenge Storlogen “Ancients” eksisterte. Men da de to storlogene slo seg sammen i 1813 for å danne United Grand Lodge of England, fastslo unionsavtalen tydelig at frimureriet utelukkende besto av de tre gradene lærling, svenn og mester, inkludert Holy Royal Arch. Det var ingen omtale av Mark Masonry, som “Moderns” ikke hadde tilsluttet seg. Den ble derfor rett og slett ignorert av United Grand Lodge of England frem til 1878, da Grand Lodge of Mark Master Masons of England and Wales ble opprettet. Denne administrerer også graden Royal Ark Mariner.
Merkepollett
Skottland, som ser ut til å være opprinnelsen til denne tradisjonen, har to måter å få tilgang til Mark Masonry på: den kan enten tildeles innenfor den symbolske logen som et supplement til svennegraden, eller innenfor et Royal Arch-kapittel.
I Irland er Mark Masonry en integrert del av Royal Arch, hvor den obligatorisk utgjør det første trinnet. I USA, Canada og flere andre land er Mark Masonry også inkludert i Royal Arch-kapittelet, men her som en del av den bredere rammen til York-riten.
Symbolsk innhold i Mark Masonry
En del av seremonien for opptak i Mark Masonry består i å be mottakeren velge et merke som kjennetegner ham. Dette er den operative siden ved denne graden.
Men i Mark Masonry finner man også en mer åndelig dimensjon, som dreier seg om et bibelvers: “Steinen som bygningsmennene vraket, er blitt hjørnestein” (Salme 118, 22), som evangeliene anvender på Jesus selv. Mark Masonry iscenesetter dette bildet ved å bruke temaet om sluttsteinen (Keystone): Denne steinen med sin spesielle form ble hugget, men avvist av tilsynsmennene som mente den var uegnet til arbeidet. Men så kommer øyeblikket da den første tilsynsmannen konstaterer at arbeidet har stoppet opp fordi den tilhuggede steinen som skal fungere som sluttstein mangler. Den berømte steinen som ble avvist, blir endelig funnet, og den som hugget den, blir hyllet.
