Laura Ingalls Wilders liv
Livet til Laura Ingalls Wilder var preget av utfordringer og stadige endringer, slik tilfellet var for mange amerikanske nybyggerfamilier. Laura ble født 7. februar 1867 i Pepin, Wisconsin. Hun var det andre barnet i en søskenflokk på fem: Mary Amelia, Laura Elizabeth, Caroline Celestia (kalt Carrie), Charles Frederick (som døde som spedbarn) og Grace Pearl. Familien var beskjeden, men dypt forankret i amerikansk historie: Faren, Charles Philipp Ingalls (1836–1902), var en etterkommer av Delano-familien, som også president Franklin Delano Roosevelt (1882–1945) stammet fra. Han var også en fjern slektning av president og general Ulysses S. Grant (1822–1885). Moren, Caroline Lake (1839–1924), født Quiner, var direkte etterkommer av Richard Warren, en av pilegrimene som kom med Mayflower i 1620.
I 1869 forlot familien Wisconsin for å bo en kort periode i Missouri, før de dro til Kansas i 1870 og returnerte til Wisconsin i 1871. I 1874 slo de seg ned i Walnut Grove (Minnesota), stedet hvor TV-serien utspiller seg i stor grad.
To år med avlingssvikt tvang familien til å flytte til Burr Oak (Iowa) i 1876, hvor de jobbet på et hotell i omtrent ett år. I 1877 dro de tilbake til Walnut Grove, hvor Charles jobbet som slakter og ble fredsdommer. I 1879 fikk han jobb ved jernbanen, og familien flyttet til De Smet (Dakota). Der tilbrakte Charles, Caroline og datteren Mary, som hadde blitt blind, resten av livet.
Charles og Caroline Ingalls familie. I midten, stående, Laura.
Det var i De Smet at barna endelig kunne gå fast på skolen, selv om de allerede hadde fått undervisning av moren, som var lærer. I desember 1882 ble Laura selv lærer, bare 15 år gammel. Hun underviste i to år, men i 1885 giftet hun seg med Almanzo Wilder (1857?–1949), broren til sin tidligere lærer, og måtte dermed avslutte lærerkarrieren. Gifte kvinner hadde nemlig ikke lov til å undervise på den tiden.
Den 5. desember 1886 fødte Laura datteren Rose, men skjebnen var hard mot det unge paret. I 1888 ble Almanzo Wilder delvis lam etter et alvorlig tilfelle av difteri, noe som gjorde at han måtte bruke stokk resten av livet. I 1889 fikk paret et barn til, som døde tolv dager gammelt. Deretter fulgte en rekke ulykker: branner som ødela låven og huset, samt flere tørkeperioder. I 1890, gjeldstyngede og utslitte, dro Wilder-familien til Almanzos foreldre i Spring Valley (Minnesota) for å hente krefter, før de dro videre til Florida i håp om at klimaet ville hjelpe Almanzo. Klimaet viste seg å være for fuktig, og i 1894 flyttet de til Mansfield (Missouri).
I Mansfield ble livet endelig bedre. De kjøpte et udyrket landområde nær byen, solgte tømmer, og utviklet senere eplehage, meieridrift og hønseoppdrett. De oppnådde en økonomisk trygghet de aldri før hadde kjent. Laura engasjerte seg i lokalsamfunnet, ble talsperson for landbruksorganisasjoner og ble anerkjent som ekspert på hønseoppdrett.
I 1911 ba avisen Missouri Ruralist Laura om å skrive en artikkel, noe som førte til at hun ble fast spaltist i femten år. I artiklene sine tok hun opp temaer som familieliv, bøndenes levekår, verdensutstillingen i 1915, første verdenskrig og kvinners rettigheter.
Butikk redigerer og formidler historier og vitnesbyrd fra logelivet. Se kolleksjonen.
I 1930 sendte Laura et selvbiografisk manuskript om barndommen sin til datteren Rose Wilder Lane (1886–1968), som var blitt forfatter og journalist. Roses forlegger, Harper & Brothers, var svært interessert og foreslo å utvide fortellingen og endre tittelen til «Det lille huset i den store skogen». Under denne tittelen ble Lauras første selvbiografiske roman utgitt i 1932. Mellom 1933 og 1943 fulgte syv andre bøker som utgjør sagaen om familien Ingalls. Tittelen på den tredje boken, «Det lille huset på prærien» (1935), ble den generelle tittelen for hele serien. Flere andre skrifter av Laura Ingalls Wilder ble utgitt etter hennes død, inkludert dagboken hennes fra tiden mellom De Smet og Mansfield, samt «De fire første årene» (1971), som regnes som det niende bindet i sagaen.
Lauras litterære suksess sikret Wilder-familien økonomisk for resten av livet, og de tilbrakte sine siste år i fred i Mansfield. Etter å ha solgt det meste av gårdsdriften, beholdt de litt husdyr samt blomster- og grønnsaksdyrking. Almanzo Wilder døde i 1949, og Laura, som led av alvorlig diabetes og hjerteproblemer, fulgte etter 10. februar 1957. Begge er gravlagt i Mansfield.
Laura Ingalls Wilders familie og frimurerverdenen
Som vi skal se, tilhørte flere medlemmer av Laura Ingalls Wilders familie frimureriet eller organisasjoner med frimurerinspirasjon. Dette aspektet ved familiehistorien er lite kjent for allmennheten og fortjener nærmere oppmerksomhet.
Det er tydelig at Ingalls-familiens stadige flytting ikke var gunstig for et varig engasjement i noen organisasjon. Men fra 1879 fant familien endelig stabilitet i De Smet. Det var i logen i De Smet at Charles Ingalls ble tatt opp som frimurer i 1885. Kona Caroline og datteren Carrie ble med i Eastern Star i 1891. I 1893 ble Charles Ingalls og Laura tatt opp i kapittelet til Eastern Star.
Laura og Almanzo Wilder
Laura frekventerte kapittelet i De Smet bare i ett år, ettersom hun og mannen flyttet fra byen i 1894. Hun fortsatte imidlertid sitt engasjement i Mansfield og ble tilknyttet byens Eastern Star-kapittel i 1897. Hun innehadde verv som offiser over tjuefem ganger og var «Worthy Matron» (kapittelpresident) tre ganger. Ektemannen Almanzo ble tatt opp som frimurer i Mansfield i 1898 og ble med i Eastern Star i 1902. De forlot ordenen først i 1931, sannsynligvis fordi de ikke lenger kunne betale kontingenten etter børskrakket i 1928.
Smykker tilhørende Eastern Star og amerikanske loger er en del av vår katalog. Se kolleksjonen.
Det virker åpenbart at verdiene om “familie, tro, utdanning, nestekjærlighet, mot, uavhengighet, patriotisme, styrke og selvforbedring” som formidles av Eastern Star, var verdiene Laura Ingalls Wilder forsvarte hele livet, selv før hun ble medlem av ordenen. Hun sluttet aldri å fremme disse verdiene i andre klubber hun tilhørte.
Laura Ingalls Wilders politiske og religiøse ståsted
Disse verdiene veiledet også hennes samfunnsengasjement og politiske syn. Hun hadde demokratisk legning, men distanserte seg fra partiet etter Franklin Delano Roosevelts «New Deal», som ble lansert for å motvirke konsekvensene av krisen i 1928. Hun kritiserte innblandingen i borgernes privatliv, og sammen med datteren Rose Wilder Lane kan hun regnes som en av pionerene innen den amerikanske libertarianske bevegelsen på 1900-tallet.
Laura Ingalls Wilder
Laura Ingalls Wilder forsvarte også kvinners rettigheter og var en kvinne for sin tid. Det er interessant å merke seg at Lauras opptak i Eastern Star skjedde samme år som Maria Deraismes og Georges Martin i Paris initierte seksten kvinner og la grunnlaget for det blandede frimureriet. Hun utmerket seg også ved å ta avstand fra rasesegregering; hun skapte skandale i Mansfield ved å offentlig håndhilse på en farget mann, noe som på den tiden var helt utenkelig.
