Opprinnelsen til symbolske hansker i frimureriet
I en tidligere artikkel har vi allerede omtalt opprinnelsen til de symbolske hanskene som brukes i frimureriet. La oss repetere de viktigste elementene. Det er ubestridelig at hansker har en operativ opprinnelse: Selv i dag krever mange yrker, inkludert byggebransjen, bruk av vernehansker. Hovedformålet med hansker er naturligvis å beskytte hendene til bæreren. Beskyttelse mot slag og skader først og fremst, men også mot varme materialer, giftige stoffer eller infeksjoner. Det ville ført for langt å ramse opp alle yrkene der bruk av hansker er obligatorisk av rent praktiske, ikke-symbolske årsaker, slik det er i frimureriet.
Det er imidlertid ikke sikkert at hansker hadde en symbolsk betydning for de gamle byggherrene, slik tilfellet er i frimureriet i dag. Selv om verktøyene som arbeidere og byggmestere brukte er detaljert gjengitt i middelalderens illustrasjoner og illuminasjoner, er ikke det samme tilfelle for hansker, som ofte ikke engang er avbildet. Betyr det at hansker, som ble mye brukt i andre korporasjoner (laug, ridderordener, kirken, hoffet…), ikke ble ansett som et kjennetegn for frimurere? Eller var betydningen deres så dyp at man foretrakk å ikke vise dem frem? Det vil vi sannsynligvis aldri få vite med sikkerhet.
Betydningen av hvite hansker for frimurere
Den rituelle bruken av symbolske hansker i frimureriet kan for første gang spores til England mot slutten av 1600-tallet. Den første omtalen finnes i “The Natural History of Staffordshire”, utgitt i 1686 av Robert Plot, naturforsker, kurator ved Ashmolean Museum i Oxford og venn av Elias Ashmole, en fremtredende frimurer som enkelte forfattere feilaktig fremstiller som skaperen av den spekulative frimureriet. Ifølge Plots beskrivelse ga den kommende frimureren et par hansker til hver tilstedeværende bror før opptakelsen, samt et par til hans kone, i tillegg til at han betalte for et måltid som ble inntatt før seremonien. Denne skikken bekreftes av katekismen “A Mason’s Examination” fra 1723, med den forskjell at den nye lærlingen i tillegg til de to parene med hansker også ga et skinnforkle til hvert medlem av logen. Denne bestemmelsen dukker også opp i Andersons konstitusjoner fra 1723, kapittel 7, men kvinnehansker er ikke nevnt der. En annen katekisme, “The Mystery of Free-Masonry” (1730), lærer oss også at frimurerens antrekk består av forkle og hansker. Men foreløpig er det ingen omtale av hanskenes farge. Vi kan anta at de var hvite, men dette blir først spesifisert i Samuel Pritchards “Masonry Dissected” (1730). Det er ved mestergraden at denne berømte avsløringen forteller oss at de 15 mestrene som ble sendt ut for å lete etter Hirams legeme, mottok hvite hansker og forklær fra Salomo.
For å lære mer, les vår komplette guide om frimurerhansker.
De første rituelle bruksområdene for frimurerhansker (1686–1730)
Symbolikken til hansker i engelsk frimureri
Vi kjenner ikke den symbolske betydningen hansker hadde i det gamle engelske spekulative frimureriet, men det er tydelig at for Storlogen i London i 1717 (sannsynligvis 1721), ble hanskenes hvithet et tegn på uskyld i forbindelse med legenden om drapet på Hiram.
Butikk tilbyr et komplett utvalg av frimurerhansker, i hvitt, farger og skinn. Se kolleksjonen.
De engelske ritualene har forblitt tro mot denne skikken på en måte som kan overraske mange kontinentale frimurere. I engelsk frimureri er bruk av frimurerhansker obligatorisk i Storlogen, men ikke i de enkelte logene. Hanskene er i prinsippet forbeholdt mestre. Lærlinger og svenner kan bruke hvite hansker hvis logen har bestemt det, men dette er ikke obligatorisk. De offisielle engelske ritualene er for øvrig tydelige på dette punktet: Ved opptakelsen mottar den nye lærlingen kun et hvitt forkle, hvis farge naturligvis symboliserer uskyld og renhet, men det er ingen steder nevnt overrekkelse av hansker.
I engelsk frimureri ser det ut til at bruken av hvite hansker kun har én symbolsk betydning: De representerer uskylden til mestrene som dro ut for å lete etter Hiram, og betyr at alle mestre (og eventuelt alle frimurere) er uskyldige i dette drapet.
Symbolikken til hansker i fransk frimureri
Hanskens plass er en helt annen i det kontinentale frimureriet, spesielt i det franske. Helt fra de eldste kjente frimurermanuskriptene på fransk (Berne-manuskriptet og Luquet-manuskriptet fra 1740-årene), er de franske ritualene samstemte: Ved slutten av opptakelsesseremonien mottar den nye lærlingen ikke bare et forkle, men også hvite hansker til seg selv, samt et par til kvinnen han setter høyest. Når det gjelder hans egne hansker, forklares hvitheten ved å oppfordre ham til “aldri å dyppe hendene i lastens gjørmete vann”. Når det gjelder kvinnehanskene, begrunnes dette som en hyllest til kvinner, som ikke kan tas opp som frimurere, men som likevel æres av dem.
Dette er langt fra engelsk skikk. Hanskenes hvithet forblir selvsagt et tegn på uskyld og renhet, men det blir en enkel moralsk formaning av generell art, uten tilknytning til Hiram-legenden. Når det gjelder kvinnehanskene, er dette en pussig ettervirkning av den gamle engelske skikken der den nye lærlingen ga hansker til logens medlemmer og deres koner. Det kan godt være et tegn på fransk galanteri, men det har ingen frimurersymbolsk dimensjon.
Utviklingen av hanskenes rolle på 1700-tallet
Frimureriet begynte å spre seg i Frankrike rundt 1725, og denne nye tilnærmingen til frimurerhansker er dokumentert fra 1740-årene. Hvorfor en slik endring på så kort tid? Det er sannsynlig at hanskene ble fremhevet av franske frimurere på samme måte som de tok i bruk hatt og sverd i logen: Dette var ytre tegn på adel, og de franske frimurerne ønsket, ved å bære dem alle, å bekrefte likheten som skulle råde mellom dem. Men hansker var også et tilbehør for presteskapet og ble høytidelig overrakt biskopen ved hans vigsling. Det er ikke overraskende å se dette tilbehøret overtatt av det franske frimureriet, hvor en stor del på 1700-tallet var preget av mystiske tendenser.
En mystisk og operativ dimensjon
Det er utvilsomt fra denne mystiske atmosfæren at hanskene i det franske, og mer generelt europeiske frimureriet, fikk en slags aura som man kan kalle magisk. Fra å være et symbolsk objekt, ble hansker ofte rituelle objekter i ordets mest magiske og operative forstand. Slik kunne Jules Boucher skrive (“La symbolique maçonnique”, Dervy, 1948, s. 313): “Vi vet med sikkerhet at en reell magnetisme strømmer fra fingertuppene, og de hvitkledde hendene kan bare slippe gjennom en transformert og gunstig magnetisme.” Man må sette pris på “vi vet med sikkerhet”, og vi vil barmhjertig unngå å spørre forfatteren hvordan hansker, som oftest av bomull, kan “filtrere” magnetisme!
La Symbolique maçonnique
Éditions Dervy
